原文
故形兵①之極，至於無形。無形，則深間②不能窺，智者不能謀。因形而錯勝於眾③，眾不能知；人皆知我所以勝之形，而莫知吾所以製勝之形。故其戰勝不複④，而應形於無窮。
注釋
① 形兵：形，故意表現出的假象。兵，用兵所表現出的形態。
② 深間：深藏的間諜。
③ 錯勝於眾：錯，放置。將勝利置於人之前。
④ 不複：不會重複。
譯文
所以，偽裝佯動運用到極致，就能看不出形跡。看不出形跡的話，即使有深藏的間諜，也無法探明底細；即使有高明的敵人，也想不出對付的辦法。根據敵情而取勝，把勝利擺在眾人麵前，眾人還是看不出來怎麽勝的。人們隻知道我方克敵製勝的辦法，卻不知道我方是怎樣靈活運用這些辦法的。所以每次取勝，都不是重複老方法，而是根據不同情況，變化無窮。
曆史故事
王陽明平寧王
王陽明是明代著名的思想家、文學家、哲學家，同時他還是位軍事家，曾經帶兵平定過寧王朱宸濠的叛亂。
當時，寧王大軍已經包圍了安慶。安慶一破，叛軍順長江而下，南京就是寧王囊中之物。而進了南京，寧王就有稱帝的資本。何況在位的正德皇帝朱厚照，是個混世魔王，大臣百姓都不喜歡他，寧王隻要能到南京稱帝，不愁沒有人支持。
王陽明手中隻有一點兒臨時拚湊起來的兵馬，不能與寧王正麵作戰，他便決定運用“知戰之地，知戰之日”的戰術。那麽在哪兒打呢？寧王在猛攻安慶，當然應該去救安慶。但是去了也未必救得下來，於是王陽明決定賭一把：他去攻打寧王老巢南昌，賭寧王會放棄安慶，回師來救。這樣，王陽明就可以在寧王回援的半途——鄱陽湖設伏兵，和他決戰。但是這個計劃有一個致命的缺點，就是寧王不回來救怎麽辦。安慶比南昌重要得多，寧王不一定會回來救援。但王陽明賭寧王沒這個智慧和魄力，他賭贏了。寧王舍不得自己的老巢，明軍一進南昌，他馬上放棄已經接近崩潰的安慶，回師南昌。兩軍也果然是在鄱陽湖遭遇，結果惡戰下來，寧王被擒。