看完“天人三策”，劉徹對董仲舒大為賞識，立刻任命他為江都（今江蘇省揚州市）國相。江都王劉非是劉徹的異母兄，是個生性驕狂的莽夫，一向好勇鬥狠，不守法紀。劉徹之所以做出這項任命，一來是讓董仲舒對劉非有所匡正；二來則是有意扔給董仲舒一塊燙手山芋，以此考察他的實際工作能力。
董仲舒沒有讓劉徹失望。
他到江都之後，處處用儒家禮法約束劉非。劉非因此收斂了許多，對董仲舒也挺敬重。按理說，像董仲舒這樣既有理論又有實踐的人，遲早會被授予要職，乃至封侯拜相。然而，實際情況並非如此。短短幾年後，董仲舒就因一道論述災異的奏章觸痛了劉徹敏感的神經，差點兒被砍了腦袋。董仲舒惶恐，不久便辭官歸隱。後來，董仲舒雖一度複出，就任膠西國相，但為時隻有四年，此後便再度辭官，回到老家閉門著書，終其一生再也沒有重歸政壇。
當然，這些都是後話。
年少氣盛的劉徹如此興師動眾地搞“賢良策試”，自然引起了竇太後的警覺。
老太後雖然年事已高，且雙目失明，但她的腦子並不糊塗，心裏跟明鏡似的。她深知孫兒搞這些事情，矛頭所指正是漢家天下七十年來信守奉行的黃老治國之策。
你想幹啥？我老人家還沒入土呢，豈能聽任你這毛頭小子肆意胡來？
很快，竇太後便授意一個人給劉徹上了道奏章。
這個人，正是劉徹的首任師傅、現任丞相衛綰。
衛綰在奏章中稱：“所舉賢良，或治申、商、韓非、蘇秦、張儀之言亂國政者，請皆罷。”意思就是這次參加策試的人中，有不少法家和縱橫家的信徒，其言足以擾亂國政，請皇帝一概罷退。
劉徹當然也知道，衛綰的背後站著那位居於深宮卻耳目靈通的老祖母。迫於壓力，劉徹批準了衛綰的奏章，罷退了大部分“賢良”，但還是留下了少數幾個他看好的人才，比如董仲舒；再如治縱橫術的嚴助，被任命為太中大夫；治儒學的公孫弘，被拜為博士。