周亞夫被逼自殺的這一年，劉徹十四歲，已經在太子的位子上坐了七年。
七年來，景帝給他提供了最好的宮廷教育。他為劉徹選定的第一任太傅，名叫衛綰。衛綰是當時朝野知名的忠厚長者。早在文帝時期，時任中郎將的衛綰便因敦厚質樸而頗受文帝賞識，所以文帝臨終前，特意叮囑景帝：“綰長者，善遇之。”（《漢書·衛綰傳》）
然而，景帝登基後，好像忘了文帝的囑咐，很長一段時間都把衛綰晾在一邊。
其實，景帝並不健忘。他之所以這麽做，其因有三。
首先，早在景帝還是太子時，衛綰就曾在無意中得罪過他。這個心結，景帝始終沒有解開。事情緣於一次宴會。當時，景帝為了跟文帝左右的大臣增進感情，時常邀請他們到東宮赴宴。有一次，衛綰也在受邀之列。可就是那一次，其他客人都到了，唯獨衛綰以生病為由，婉拒了景帝的邀請。對此，景帝極為不悅。當然，景帝也知道，衛綰不來，是因為避免“私交太子”之嫌——而這一點，恰恰也是他生性忠謹的表現。可即便了解衛綰的苦衷，景帝心裏還是生出了芥蒂。
其次，景帝之所以遲遲不重用衛綰，是有意通過一段時間的“冷藏”，來進一步考驗衛綰的品質。衛綰在當時雖以純樸、忠厚著稱，但很難說，這不是他為了沽名釣譽而刻意進行的道德偽裝。在曆史上，為博取清譽而上演道德秀的人並不少見。所以，要了解衛綰是否真的配得上他享有的名譽，就有必要讓他坐坐冷板凳，看看他的表現。
於是，景帝登基後，對文帝一朝的大臣幾乎都有重用，唯獨對衛綰不聞不問。可是，衛綰卻毫無怨言，仍舊在本職崗位上表現得兢兢業業。身為朝中資格最老的中郎將，衛綰非但沒有倚老賣老，反而比一些後進更為謙遜。凡是和同僚一起做事，出了錯就攬在自己身上，有了功勞則全部讓給別人，其敦厚、恭謹之狀一如既往。