阿德裏安·萊特爾頓
教會、國家和社會
1870年9月20日，意大利奪取羅馬，新意大利搖搖欲墜的威信得以鞏固，議會政府的權力也在無形中得到加強。維克托·伊曼紐爾二世曾想與法國結盟，與普魯士作戰，但平民內閣阻止了他。法國人撤離羅馬，政府的政治路線得到維護，國王的陰謀企圖得到遏製。另一方麵，隨著馬誌尼共和黨追隨者失去了他們最響亮的號召(“與羅馬共存亡!”)，君主製麵臨的威脅有所減弱。馬誌尼本人於1872年去世，他對自己苦心經營的新意大利深感失望。
然而從長遠來看，奪取羅馬也引發了諸多問題。新意大利王國和教皇和解的希望徹底破滅。1871年的《保障法》賦予教皇許多主權權力。派往梵蒂岡的使節享有完全的外交地位。但《保障法》並不具有條約的效力；它是意大利國家內部法律，可以修改或廢除。對教皇來說，任何缺乏完整領土主權的行為都是不可接受的。庇護九世宣稱基督和魔鬼之間不可能妥協，教皇的辯護者譴責意大利統一是反常和虛假的偽裝。麵對如此敵意，政府很難堅持加富爾“自由國家的自由教會”的理想。《保障法》是一項折中方案；它承認教會任命主教的自由，但允許政府批準他們的財產，在實踐中保留了否決權。
1870年7月，梵蒂岡大公會宣布“教皇無謬”原則，教會內部的自由反對派被鎮壓。1871年，梵蒂岡禁止天主教徒在議會選舉中投票。投票禁令實際上多被忽視，但影響之一是不可能在議會中組建天主教政黨。教會把自己排除在國家政治之外，致力於征服公民社會。這隻能通過平信徒的積極參與來實現。議會救助會成立於1874年，旨在協調當地天主教在教育和社會工作方麵的舉措。到19世紀80年代中期，一個密集的教區委員會網絡覆蓋了倫巴第和威內托，那裏始終是現代社會和政治天主教的中心地帶。施行強硬措施的目的是把天主教平信徒組織成獨立的亞文化，以反對自由國家及其原則。但他們並沒有代表所有活躍在政界的天主教徒。這種不參政的指示不適用於地方選舉，包括羅馬在內的許多重要城市開始由天主教和保守自由派組成的神職人員“溫和派聯盟”管理。天主教運動在南方的成功更為有限。主教們不讚成讓平信徒獨立，教區神職人員與當地地主精英關係緊密，不願意代表農民采取社會行動，平信徒繼續以更傳統的形式表達虔誠——朝聖、遊行，以及紀念守護神的節日。