在托斯卡納，美第奇家族的公爵們在16世紀30年代逐漸建立起一種混合型的政權，既部分基於共和傳統，又堅定地依附於皇帝，因此被允許享有一定的自主權。在帝國的許可和支持下，佛羅倫薩人於1555年成功接管錫耶納，終於得償夙願。當時的意大利局勢十分穩定，統治者們關心的是如何通過根據憲法建立的政府，主要是可以進行有效統治的政府，來創造共識和贏得支持，在這樣的大背景下，這一領土調整是非常罕見的。各國統治者都特別關注如何刺激經濟複蘇和增長的問題：建設港口設施、保護工業、改善道路、土地開墾計劃等都出現在這一時期的政策中。其意圖不僅是為了創造應稅財富，也是為了提升人民對政府的好感和滿意度。這類政策在托斯卡納尤為成功，美第奇公爵(1569年晉升為大公爵)通過各種激勵手段擴大了佛羅倫薩精英階層在商業和土地方麵的利益，從而分散了後者的注意力，使其不再像傳統那樣關注政治問題。
在1556年查理五世淡出朝政之後，意大利的統治權被轉移到費利佩二世手中，這是一個潛在的顛覆性時刻。費利佩是西班牙國王、那不勒斯和米蘭的統治者，他並沒有獲得皇帝的稱號；與其父相比，他更像一個純粹的西班牙人，而西班牙人在意大利並不受歡迎。費利佩本人更加疏遠、冷漠，對意大利不太感興趣，更信任西班牙顧問，而非國際專家，在他的領導下，意大利境內的和平氛圍似乎無法維係。不過，在16世紀餘下的時間裏，盡管費利佩與繼任的幾位教皇之間、西班牙與威尼斯之間的緊張局勢不斷加劇，但總的來說，這份和平確實得以存續。不管費利佩的名聲如何，他都不是一個咄咄逼人的統治者，並且他確實關心正義，以及臣民的利益。他決心守護意大利，在勒班托海戰(1571年)中，西班牙、威尼斯和教皇三家的聯合艦隊擊敗了土耳其人，即使盟友們隨後便接二連三地迅速撤軍，他因這場偉大勝利而產生的喜悅之情也並未在戰後的幻滅和指責中煙消雲散。