傑克?伯恩斯的樂趣不多，其中一樣是星期天上午睡懶覺。那天，他沒能睡成懶覺。電話在七點十五分響了起來。是“多佛爾監獄”的值班警長打來的。
“一個大清早去遛狗的男人剛剛來到這裏。”警長說。
伯恩斯睡眼惺忪，還沒有完全蘇醒過來，他恨死這個警長了。
“他拿著一隻錢包，”警長繼續報告，“說是他的狗在荒地上發現的，離住宅區大約半英裏。”
伯恩斯很快清醒過來。“是便宜貨，黑色的塑料錢包？”
“你看見過？”
“把他留住。別讓他走。我二十分鍾之內趕到。”
遛狗的是一個退休人員，羅伯特?惠特克先生，他穿戴整潔，直挺挺地坐在一間會客室裏，手裏捧著一杯茶。
惠特克先生做了一份筆錄，簽上字後就離去了。伯恩斯打電話給警方搜查顧問團隊，請脾氣粗暴的組長對那塊半英畝的荒地進行徹底搜查。他要求在日落時見到搜查報告。已經有四天沒下雨了，但天空陰沉灰暗；他不希望錢包裏的物品被雨水打濕。
最後，他仔細檢查了錢包。能夠看到狗咬出來的幾道淺痕和一溜唾沫的痕跡。但裏麵有什麽東西呢？他用鑷子夾起皮夾，放進一個塑料證據袋裏，然後打電話給指紋技術專家。是的，我知道今天是星期天，他一再說明，但這件事很緊急。
這一天，搜查隊從那塊荒地和曼德拉路邊的枯草堆裏撿來的垃圾，裝滿了八個垃圾袋。他們對這些物品進行檢驗，一直忙到夜裏。
但是這些東西沒有一件來自那個錢包。如惠特克先生的口供，以及伯恩斯所確認的那樣，錢包空空如也。