英國政黨政治在19世紀逐步成熟；國王權力的式微、責任內閣製的形成、現代政黨的成型、黨魁地位逐漸突出等，都經曆了漫長的演變過程。議會改革對現代政黨政治的形成至關重要，經過格拉斯頓與迪斯雷利之間的輪流執政，兩黨政治製度得以最終確立。
國王權力衰微是現代政治的顯著特征。光榮革命後君主立憲製建立起來，國王雖然成為立憲的君主，但仍然有相當大的行政權力。國王的權力主要表現在操控議員、任命稅官和其他官員的能力上，貴族院的貴族從理論上說都是國王任命的，而通過自己控製的“口袋選區”，國王還可以挑選下院候選人並使其當選議員。1782年，在輝格黨的主導下，下院通過了三個限製王權的法案：《伯克法》（Burke's Act）廢除了政府和王室對閑職的任命，更加嚴密地監督王室使用經費（Civil List）；《克魯法》（Crewel's Act）禁止由王室提名的財政官員擔任議員；《克拉克法》（Clerk's Act）禁止政府承包商擔任議員。這些立法剝奪了國王通過恩惠拉攏議員及政府官員的手段，政治性的朝廷任命幾乎成為過去，王權受到極大的削弱。
國王的私生活也受到政府的幹預。喬治四世還是威爾士親王的時候，於1785年與菲茨赫伯特夫人（Maria Anne Fitzherbert）結婚，由於菲茨赫伯特夫人是羅馬天主教徒，因此根據1772年的皇家婚姻法（The Royal Marriages Act1772），這個婚姻從一開始就無效。在家庭的安排和壓力之下，喬治與表妹卡洛琳（Caroline of Brunswick）在1795年結婚，但兩人的關係從一開始就不愉快，據說在結婚第二天他們就分居了，卡洛琳後來多半時間在意大利生活。1820年喬治三世去世，喬治四世應繼英國王位，卡洛琳回英國要求成為王後，卻被喬治四世拒絕。這件事引起巨大的政治風波，倫敦到處貼滿標語：“王後永遠是王後！把國王扔下河去！”公眾擁簇著卡洛琳的敞篷馬車在倫敦的繁華大街上招搖過市，使喬治四世十分難堪。憤怒之餘，他要求政府製定法律剝奪卡洛琳的王後頭銜，但未能成功；喬治四世以解散內閣相威脅，卻也不能奏效。後來，在喬治四世加冕後不久卡洛琳去世了，這場風波才算平息：這就是曆史上著名的“王後事件”。