1901年英國全國人口大約是4150萬（包括英格蘭、威爾士、蘇格蘭和全部愛爾蘭）。在此之前，英國經曆了150年的人口快速增長，19世紀一百年中人口翻了4倍。但從1870年開始，人口增長率就逐漸下降，到20世紀，人口隻呈現緩慢增長的趨勢，在1911年，人口是4520萬，1921年達到4710萬，1931年4600萬（由於愛爾蘭南部獨立，人口減少，此後數字不包括南愛爾蘭），1941年是4820萬，1951年5020萬，1961年5271萬，1971年5550萬。在這70年中，英國人口隻增長了大約三分之一，比起其他一些國家來說，增長率是比較小的。有趣的是，在70年代下半葉，人口絕對數字也開始下降，從1974年的5592萬下降到1978年的5582萬，在有人口記載的曆史上這還是第一次。此後人口回升，到1990年英國的人口大約是5740萬，1998年大約是5924萬。
20世紀人口增長速度減緩甚至成負數的原因很多，但主要原因是出生率下降。1900年人口出生率曾高達28.2‰,1950年降為16.2‰,1977年隻有11.8‰,剛好比死亡率（11.7‰)高一點點。過去曾認為，出生率下降主要是由婦女婚齡提高造成的，但最近的研究表明：避孕措施普及是出生率下降的最主要原因。
從人口性別結構來看，女性一直超過男性，據統計，在1851年，英格蘭和威爾士每1000個女子隻對應960個男子，到1911年下降為936個，1951年更降為924個，但1981年又回升到948個。值得注意的是，從60年代起，性別的比例開始出現逆轉，據1971年人口統計，15-29歲及30-44歲兩個重要年齡段上的男子都超過女子。而在1988年，16-35歲年齡段上的男子比女子多出21.2萬人。特別在婚姻高峰期的20-24歲年齡段上，男子比女子多5.9萬人。專家們說，性別比例逆轉是由男孩的存活率提高造成的，從生育統計數字看，男嬰的出生數從來就比女嬰高。