1905年，自由黨議員莫尼（L.C.Money）出版了一本書，名叫《富與貧》。他在考察英國當時貧富不均的情況時說：“國家全部收入的將近一半是由人口的九分之一享有的，我們還應該加上另一個更為驚人的事實，即：聯合王國（United Kingdom）全部收入的三分之一以上由國民的不到三十分之一享有。”確實，在20世紀剛開始的時候，貧與富的差距非常之大。
這時，土地仍然是最堅實的財產，新富和老富都以土地為歸宿，將土地看作財富和身份的最終標誌。1873年進行的一次土地調查表明：全國80%的土地掌握在7000個私人手裏，其中最主要的是一批貴族，這種情況一直持續到1914年。如果一個外國人在19世紀中期遊曆過英格蘭，那麽他在20世紀初舊地重遊時，就會發現農村舊景如故，“殿堂、公館、別墅、圈圍的園林散布於全英格蘭，與皇家的宅邸爭奇鬥豔”。
20世紀初，第十七代德比伯爵（Earl of Derby）擁有好幾個大莊園，7萬英畝土地，從礦井、房租和地租中每年收入30萬英鎊。軍火商威廉·阿姆斯特朗爵士（Sir William Armstrong）靠軍火生意發財，但他在1900年去世時已經有兩個莊園，1.6萬英畝土地，曾經花125萬英鎊改造他的第二個莊園。第一代威斯敏斯特公爵（Duke of Westminster）在1899年去世時，留下1400萬英鎊財產，他的金融帝國分布在四大洲，而倫敦市中心則有他的300英畝土地（這是一筆巨大的財富，因倫敦市中心地價極貴）。1896年，一個美國富豪的女兒嫁給第九代馬爾博羅公爵（Duke of Marlborough，溫斯頓·丘吉爾的堂兄），帶來了價值200萬鎊的嫁妝，給這個古老的家族注入了新的血液。
在貴族與金融巨頭之下，是中等階級的行列。那時，一個成功的大律師年收入可達2.8萬英鎊，一個高等法院法官固定的年薪應該是5000英鎊。1000英鎊以上的收入就可以維持很舒適的生活了，而500鎊收入則可能隨時感到捉襟見肘。另一方麵，一個已經有四年教齡的私立學校教師每年隻有200鎊的薪水，即使教滿十年書達到教師的最高薪金，他每年也隻有300英鎊。小學教員每年的收入不到100鎊，一個鄉村小教區的牧師每年薪水也差不多，他們躋身於“中等階級”，主要是由於地位和職業而不是收入。中等階級的生活水平千差萬別，從接近一個奢華的貴族到幾乎就是個普通的工人。