在社會衝突方麵，階級衝突與勞資衝突已經在前麵談過，本章主要談民族問題和種族問題。
英國存在四個主要民族，即英格蘭人、蘇格蘭人、威爾士人和愛爾蘭人，1990年分別占人口總數的83.3%、8.93%、5.01%和2.77%。在曆史上，這四個民族都曾形成過自己的國家，有自己的文化和傳統。但威爾士在13世紀末就被英格蘭吞並，以後一直處在英王的直接統治下。1707年蘇格蘭和英格蘭合並，1801年愛爾蘭也合並進來，最終使四個地區結合為一個國家，成為“聯合王國”。在這個國家中，英格蘭人是主體民族，英語則是通用的和官方的語言。但是，在幾百年時間中，蘇格蘭人、愛爾蘭人和威爾士人仍保留著自己的民族特性，其語言和民族意識始終沒有消失。20世紀，當英帝國風雨飄搖最終解體時，英國國內的民族問題也不斷發生，成為20世紀社會衝突的一個重要方麵。
愛爾蘭問題始終是“聯合王國”的一大憂患。英國一直把愛爾蘭視為殖民地，早在17世紀的斯圖亞特王朝（House of Stuart）時期，英國向愛爾蘭的移民過程就開始了。當時英國已信奉新教，愛爾蘭則信奉天主教，因此民族的差異和信仰的不同交織在一起，使愛爾蘭問題一開始就相當複雜。英國革命時期，愛爾蘭人支持王朝反對革命，克倫威爾（Oliver Cromwell）奉命率議會軍進行討伐。他的軍隊依靠殘暴的殺戮鎮壓了反抗，同時，又沒收大量愛爾蘭土地，分給大批湧入的英格蘭新教徒。從這時開始，英國人就成了地主，愛爾蘭人反而變成佃農。這樣，土地問題又糾纏到本來就很複雜的民族和宗教問題中去，使英、愛兩族人民難以溝通。愛爾蘭與英國合並後，大量沒有土地的愛爾蘭人湧入英國本土尋找工作，主要成為大工業城市中的廉價勞動力。他們在政治上低人一等（因為是天主教徒），經濟上又飽嚐剝削（因為是受雇傭者），民族情緒和階級意識彼此交織，從而使愛爾蘭問題變得加倍複雜。在19世紀，愛爾蘭人總是最窮的，無論在愛爾蘭的農村還是在英格蘭的城市，情況都是如此。