盎格魯-撒克遜諸小國建立後已經出現一些行政區劃，但這些區劃“是為了司法目的和經濟剝削而組織起來的”，與10世紀英格蘭普遍郡區化以後的郡並不完全等同。掌管地方事務的長官有一定的分工，郡長對他們有管轄權。英格蘭初步統一後，郡長一個職務不足以滿足地方治理的需要，郡守應運而生；郡是政府的基本管理單位，郡之下還有百戶區、十戶組（tithing），以後城市興起，“堡”體現了城市的管理。
郡有法庭，郡法庭“處理廣泛的事務：管理的、軍事的和經濟的”；郡法庭每年召開2次，大區主教和郡長都要出席。按照《埃德加第三法典》的規定：“堡法庭應一年舉行3次，郡法庭2次。”《1020年克努特的公告》要求郡守與主教合作，公正地審判，違則喪失國王的友誼，喪失財產甚至生命。
法庭的職責除了懲罰，還有保護。郡法庭保護土地持有人在應召進行的軍事遠征時，其權益受到保護。《克努特第二法典》第79條規定：“一個人履行土地所有人要求的服役，不論進行海上或陸上遠征，在他活著時，應持有他的土地，不受訴訟的打擾，在他死時，應有權處理它，或把它送給任何他喜歡的人。”郡法庭應保護這樣的土地不被訴訟。
郡法庭可以受理百戶區法庭難以處理的訴訟。《克努特第二法典》規定：任何人在郡內或郡外扣押財產，都需經過百戶區法庭的判決，如果他三次在百戶區法庭申請失敗，“第四次他應到郡法庭”；這時，郡法庭應指定一天審理他的案件。但郡法庭和百戶區法庭“並無高低大小之分，彼此之間不存在上下隸屬關係”。
盎格魯-撒克遜時期形成的郡區製，對英國影響深遠。1066年諾曼征服時，英格蘭地方政府結構中的郡、百戶區、村已完全形成。14世紀時由治安法官（Justices of the Peace）組成的郡法院協助地方長官管理，形成擁有立法權、司法權和行政權的郡管理體係。這種製度延續到19世紀，才被1888年的《地方政府法》所改變，然而，迄至今日，郡依然是英國的基本行政單位。