英聯邦創建之初，英國隻打算將它辦成一個白人自治領的俱樂部，並不想接納非白人殖民地，更不會想到用它來取代英帝國。但二戰結束後，英國實力大大下降，殖民地民族獨立運動日益高漲，在英帝國分崩離析之際，英國政府考慮以英聯邦取代英帝國，以此維持英國對原來所轄地區的影響力。出於此種考慮，英國先將“英聯邦”（The British Commonwealth of Nations）中的“英國”（British）一詞去掉，以示各成員國平等，同時又將英聯邦的範圍擴大到帝國所有自治領和新獨立國家。接著，英國力爭新獨立的國家都留在聯邦內，即使這些國家不實行君主製也無妨，隻要求它們承認英國君主是英聯邦之首。印度是由此而進入英聯邦的第一個共和製國家。隨後，英國又對帝國的職能機構和組織體製進行改造，使之適應英聯邦的需要。1947年，英國的自治領事務部更名為聯邦關係部，帝國特惠製改稱聯邦特惠製，英鎊區予以保留，而原先的帝國會議已在1944年更名為英聯邦總理會議。
1951年大選保守黨獲勝，丘吉爾出任首相。與11年前第一次擔任此職時相比，丘吉爾不再感到那麽激動。10月31日，他在大選後首次向下院發表的演說中，以極為平淡的語氣說：“本月26日夜，我接到國王要我組織政府的禦旨。按照上屆政府提出的計劃，議會於今日，31日開幕。”此時此刻，丘吉爾心中明白，他所麵對的國內國際形勢已發生重大變化，尤其是他在二戰中竭力維護的大英帝國，在戰後的去殖民化浪潮衝擊下已麵目全非，南亞各國已獲獨立，緬甸甚至不肯按英國的條件加入英聯邦。在帝國其他殖民地，民族運動此起彼伏，勢不可擋。盡管丘吉爾在口頭上似乎要堅持原有的捍衛英帝國的立場，改變工黨政府的去殖民化政策，但他實際上知道形勢的變化，明白去殖民化政策的必要性，因此，保守黨在帝國和聯邦政策上並無選擇餘地，隻能延續工黨的去殖民化政策，當然在具體措施上會有所不同。