議會君主製建立後，盡管王權統治方式發生了某些變化，但貴族仍舊是王權的統治支柱。貴族的政治心態與政治行為，對王國的政治格局與走向具有主導性的影響。
這一時期，英國社會嚴格的等級分層仍然延續，但卻又了某些變化。依恃血統的世家貴族仍舊存在，但其興衰則取決於他們和王室的關係。而隨著社會經濟的發展，一批新興的中小貴族則開始崛起。據史家統計，在12世紀到13世紀末，處於世俗社會頂層的貴族，被統稱為“男爵”，大約有200個家族。
值得注意的是，隨著議會的興起，能否參與議會活動也成界定貴族的重要參考指標。威爾森就使用了“議會貴族（Parliamentary Peerage）”這一術語。在14世紀，“議會貴族”構成了一個階層，有人統計，在14世紀，有將近300個家族的人曾經被征召進議會，但其中隻有30個家族自始至終地被征召進議會，包括有爵位的大貴族家族和效忠君主的次一級貴族。在15世紀，組成這個群體的成員來自大約60-70個家族，他們擁有或多或少的接受單個征召的世襲權利，與其他的地主階級區別開來。威爾森說：“如果一個人被征召到議會，那他就是貴族（peers），任何沒有被征召到議會的人都不是貴族。”
貴族階層的最上層，擁有的財富、身份和政治影響都是其他任何貴族無可比擬的。例如，在14世紀初，蘭開斯特伯爵所擁有的地產年收入，高達1.2萬鎊，而格羅切斯特伯爵的收入約1萬英鎊，但實際上更富有。伯爵最低的年收入是1000英鎊，但他們中的大多數至少比這個數多1倍。在政治上，這個讓階層構成了統治集團中的核心，他們不僅接收國王的召集而參與議會的議政活動，也構成國王“禦前會議”和政府機關的主要部分，在議會君主製的統治中發揮重要作用。