羅馬征服給不列顛帶來了羅馬人的語言、服飾和生活方式，這從上述塔西佗的引文中已顯而易見。此外，尚有另一種東西也隨之進入了不列顛，它或許沒那麽引人矚目，卻對整個不列顛的運作起了決定性作用，這就是滲透在羅馬社會各個階層之中的庇護製。概括而言，庇護人與被庇護人之間的關係當時呈現出這樣幾個特點：一、互惠性，雙方須禮尚往來、投桃報李；二、私人性，雙方的關係是長久的，有別於短暫的商業交換關係；三、非對稱性，雙方的身份地位高低不同，有別於平等的友誼；四、自願性，並非法律強迫。在羅馬共和時期，個別豪門世家是大庇護人，他們通過層層庇護關係左右了共和時期的內政外交。進入帝製以後，皇帝壟斷了政治決策、把持著所有重要職位的任命、控製著軍隊，他實際上成了最大的庇護人。不列顛一旦並入羅馬帝國的版圖，成為羅馬人稱為Britannia的一個行省，它的運轉首先就被籠罩在這套庇護製的陰影下。皇帝高居社會金字塔的頂端，他通過層層庇護關係作用於社會底層。
羅馬帝國的行省分為兩類，那些需要羅馬軍隊駐守的叫“皇帝行省”
（provinciae Caesaris），其餘的叫“公共行省”（publicae provinciae）或“羅馬人民的行省”（provinciae populi Romani）。顧名思義，皇帝行省由皇帝直接領導，而不像公共行省那樣由一位通過抽簽方式選舉出來的羅馬官員領導。事實上，在公元3世紀末元首製結束以前，皇帝做出的決議對兩類行省都適用，他對公共行省的幹預尤其頻繁。從克勞狄當政（公元41-54年）開始，所有的行省總督都自視為為皇帝服務。不列顛屬於皇帝行省。羅馬不列顛的政治史，不妨先從皇帝在不列顛的所作所為說起。
皇帝雖然名義上是不列顛行省的頭頭，但平常不會親自打理不列顛的政務，而是任命一位總督前往不列顛代他行使權力。盡管如此，皇帝仍有他自己的渠道實現與不列顛的直接溝通。親自出巡行省便是其中一種。