長期以來，英國君主以貴族作為自己統治的基礎，而貴族則把國王視為他們的代言人，等級君主製的格局形成於13世紀初期，一直維係到15世紀末。由於舊的軍事領地貴族在紅白玫瑰戰爭中被消滅殆盡，因此都鐸王朝得以從社會中間等級中提拔出一批新的貴族，讓他們成為新建立的官僚機製的中堅力量，這些人作為英國曆史上所謂的新貴族，構成了都鐸專製統治重要的階級基礎。無論都鐸之前還是都鐸之後，議會傳統一直是不可背離的：等級君主製時期，議會是貴族們抗衡國王的場所；都鐸君主專製時期，議會被看作是民族的象征、“公議”的代表，專製君主利用議會，議會在專製統治的框架內逐漸成熟，慢慢地以為自己就是人民的代言人。斯圖亞特入主英格蘭之後，繼任國王開始破壞都鐸傳統，挑戰議會在英格蘭根深蒂固的權利，從內部撕裂了統治集團。期間，議會成為反對國王的中心，貴族則一分兩半，整個國家瀕臨內戰的邊緣，最後隻有訴諸內戰或革命來解決憲法危機。
在1640年4-5月召開的短期議會上，查理一世由於沒有得到他想要的軍費，便輕率地解散了議會，這一粗暴行徑卻使他在隨後出現的憲政危機中徹底喪失了獲取議會支持的希望。此時，蘇格蘭軍隊已越過蘇英邊界，擊敗英軍，輕而易舉地攻占了英格蘭北部的諾森伯蘭郡（Northumberl and）、德拉姆郡（County Durham）等，在毫無抵抗的情況下**，直抵港口城市紐卡斯爾（Newcastle）。查理在“貴族大議事會”（Great Council of Peers）的敦促下與蘇格蘭人簽訂《裏彭條約》（Treaty of Ripon），承諾英王政府向蘇格蘭支付兩筆戰爭賠款，一是蘇格蘭軍隊占領諾森伯蘭、德拉姆和紐卡斯爾的開支，每天850鎊，直到在倫敦召開新一屆議會最終批準該條約為止；二是在蘇軍撤出英格蘭之前，向他們支付作戰費用。為了籌集戰爭賠款，同時也是為了緩解來自各方的壓力，查理不得不下令召集新的議會。由於選舉是在群情激憤的情況下進行的，王黨候選人幾乎在所有地方都落選了，而原參加短期議會的439名議員中有294名再次當選，其中包括皮姆、漢普頓等反對派領袖。1640年11月，新議會召開了。由於這屆議會會期漫長，一直延續到1653年，遂成為英國曆史上有名的“長期議會”（Long Parliament）。