作為現代民族國家，英國必須具備兩個最重要的因素，即國家主權與民族一體性。英國的國家主權是在同羅馬天主教勢力和國內地方割據勢力的鬥爭中逐漸確立的。在中世紀漫長的歲月裏，英國同其他歐洲國家一樣，封建割據勢力十分強大，教廷的影響無孔不入，以教皇為中心的羅馬教會作為國際性的宗教和權力組織，其權力超越一切世俗權力，時常幹涉各國的內政。英王愛德華三世就曾抱怨教皇：“耶穌十二使徒的後繼者，應受托引導主的羊群走向草原，而非剪取其毛。”中世紀後期，英國的經濟獲得長足進步，農業變革，城鎮擴展，人口增加，這一切都加強了國內各地區之間的聯係，推動著經濟統一的過程。隨著經濟發展，英國市民階級的力量逐漸壯大。出於自身利益的考慮，他們與王權形成了緊密的聯合，共同反對封建割據勢力和羅馬教皇勢力。從14世紀中葉起，英國議會就連續頒布相關法案，對教皇幹涉英國教會的權力進行限製。在反對封建割據勢力和羅馬教皇的過程中，英國王權得到擴充並形成專製體製。就當時的英國現實來看，專製王權的確立是英國社會政治經濟發展的必然趨勢，和曆史的進步，因為強大的王權成為正在形成的民族國家的象征，正如美國學者薩拜因所指出的，在封建領主製下，國家權力的概念含糊不清，並且權力本身從來不曾完全集中於國王一人之手，當國王變得專製的時候，現代國家就開始出現。
由於王權代表著正在形成的民族國家，因此，“在封建主義表層下形成著的一切革命因素都傾向王權，正像王權傾向它們一樣。”以王權為中心，英格蘭人逐漸形成了共同的經濟和政治生活，並擁有了共同的民族語言——現代英語。14世紀時，英語無論是在官方還是在民間，都已得到了普遍使用。到15世紀，英國的語言、文學、藝術及思想習俗，已在英格蘭人身上烙下深深的印記。共同的語言促進了民族情感與民族意識的產生與發展，而共同的曆史、共同的榮辱和共同的利益將英吉利民族緊緊地維係在一起。都鐸王朝建立後，英國人的民族意識迅速覺醒。人們普遍感到，英格蘭已不再是一個分裂動**的地理區域，而是一個統一的民族國家，生活在這一地域的外來人均被同化在英吉利民族之中，英語是他們的共同語言。他們強烈地意識到，自己已成為一個統一的英語民族，民族自信心和民族自豪感隨之而生。亨利七世時期，一位前來英格蘭的威尼斯使節這樣描述道：“他們認為除了他們自己以外就沒有別人，除了英格蘭以外就沒有別的世界，而當他們見到一位漂亮的外國人時，他們便說‘他長得像個英格蘭人’”，並為他不是英國人而深感惋惜。