17世紀以來，英國麵臨極其複雜的國內外局勢。就歐洲而言，昔日控製歐洲的神聖羅馬帝國開始走向衰落。在歐洲曆史上統治時間最長的哈布斯堡王室，此時，雖然仍保持著強大的政治與宗教影響力，但其實際控製力正在下降，其統治的離心傾向已經非常明顯，而天主教與新教的激烈鬥爭遍及歐洲。隨著歐洲的政治、經濟及軍事實力對比的變化，列強之間出於國家利益和宗教分歧的考慮，展開的爭奪十分激烈，歐洲局勢一直動**不定。在不斷的衝突中，歐洲逐漸形成了兩個相互敵對的政治與軍事聯盟，就是哈布斯堡聯盟和反哈布斯堡聯盟，它們彼此間存在不可調和的矛盾，最終不得不訴諸武力來解決問題。
三十年戰爭爆發後，雖然歐洲各國的態度與策略不盡相同，但為了爭奪領土和霸權，它們幾乎全都卷入其中，使這場戰爭演變成一場歐洲曆史上規模最大、影響最深的國際戰爭。麵對戰爭，英國的政策始終左右搖擺。戰爭前的1603年，英國加入了反哈布斯堡聯盟，同法國、德意誌新教諸侯、瑞典和丹麥一道，共同反對哈布斯堡統治的兩個堡壘？?奧地利和西班牙。這一政策顯然是伊麗莎白時代反西班牙政策的延續，但是不久這一政策就被拋棄了。詹姆士一世剛繼位，就不顧當時英國國內強烈的反西班牙情緒，推行親西班牙政策。1604年英國與自己的昔日對手握手言和，以和約的形式結束了英西間延續19年的戰爭狀態。為了進一步密切同盟關係，從1614年起，詹姆士一直在努力促成自己的兒子查理與信奉天主教的西班牙公主的聯姻。但隨著三十年戰爭的爆發，英吉利民族情緒持續高漲，國人反對西班牙侵占巴拉丁選侯腓特烈的領地，強烈要求與西班牙開戰。腓特烈五世既是新教徒又是詹姆士的女婿，詹姆士幻想通過英西王室聯姻，促使西班牙放棄腓特烈的領地。隻是後來由於查理王子前往馬德裏向西班牙公主求婚時在西班牙宮廷受到侮辱，加上議會中反對派施加壓力，他才不得不改變親西班牙政策。1624年3月，英國議會就西班牙問題專門進行辯論，多數議員力主與西班牙開戰；同時，英國也中止了同西班牙的談判。