複辟時期的英國殖民開拓，因得到政府的積極參與和支持，明顯加快了步伐。隨著賓夕法尼亞殖民地的形成，英國基本上完成了它在北美沿岸建立殖民地的過程。這些殖民地，加上18世紀建立的佐治亞（Georgia），連同英國在西印度群島的殖民地在內，共同構成了大英“第一帝國”的主體。到17世紀末，英國人已在北美大西洋沿岸的狹長地帶，即從北部的薩科灣（Saco Bay）一直延伸到南部的查爾斯頓，在這片廣大的地區站穩了腳跟，形成了南、中、北三塊各具特色的殖民區。此時，法國和西班牙也在北美保有力量，其勢力範圍並不亞於英國，但在人口和資源方麵卻不能與英國相比。1660年，英國在北美殖民地的人口總數達到7.5萬人，而加拿大的法國移民僅為3000人，佛羅裏達的西班牙人口則極少。1700年，英國在北美殖民地的人口總數達到25萬人，而同一時期法國人和西班牙人加在一起，大約隻有1.5萬人。可見，英國人在北美已占絕對優勢。
與17世紀初不同，盡管私人在殖民地創建方麵的作用仍然明顯，但政府大大增強了介入力度，這不僅體現為英王頒布的特許狀內容更詳細，因而極大限製了殖民地當地的權力，使殖民地更加依附於宗主國，而且體現為特許狀的內容更有針對性，突出了政府的意圖，重商主義原則得到了更加切實的貫徹。為了加強對殖民地的行政和經濟控製，1660年英國設立了谘詢性質的“貿易委員會”（Council of Trade）和“對外拓殖委員會”（Council of Foreign Plantation），它們需要定期向國王報告情況和提供建議。1672年，這兩個機構合並成“貿易和拓殖聯合委員會”（Joint Councilfor Trade and Plantation），其職能是向國王提供有關殖民地及貿易方麵的建議，但不久之後又被撤銷。1675年，樞密院設立“貴族貿易和拓殖促進會”（Lords of Trade and Plantations），由具有一定地位和影響的人組成，其主要職能是向政府提供殖民地執行關稅法的有關情況，推動殖民政策的貫徹執行，強化殖民地對宗主國的服務功能。這些機構的設立表明，複辟政府試圖統一管理殖民地問題，重點是維護英國的經濟利益。作為宗主國，英國認為建立殖民地並使其為宗主國服務，是重商主義的重要內容和根本目的；執行《航海條例》，既是英國與其他歐洲國家進行競爭的需要，也是各個殖民地的義務，還是宗主國對殖民地提供的實質性保護。但在殖民地看來，《航海條例》毋寧是英國強化對殖民地管理的基本措施，因為它剝奪了殖民地的自主權，限製了殖民地的經濟自由，提高了殖民地對外貿易的成本。所以，殖民地的不滿和抵製使《航海條例》難以順暢執行，英國並未達到預期目標。英國強化對殖民地的管理，伴隨著殖民地加強抵製和鬥爭，這樣的博弈與英國國內政局的變化聯係在一起。