從1689年開始，英法為爭奪政治優勢、商業和殖民霸權而展開了長期的鬥爭，但無論是奧格斯堡同盟戰爭、西班牙王位繼承戰爭，還是奧地利王位繼承戰爭，都沒有決出最終的結果。18世紀下半葉，隨著工業革命的逐步展開，英國對市場、原料的需求與日俱增，對殖民地的渴望也變得更為迫切；而法國也仍舊將追求歐洲霸權、維護海外貿易及殖民地統治作為主要目標，因此英法爭奪殖民霸權的戰爭不可避免，鹿死誰手，將由一場大戰來決定，1756-1763年的七年戰爭正是雙方海外利益爭奪戰的總爆發。
到18世紀中期，英帝國已形成相當規模。表麵上看，英帝國是由一些商人和定居者建立起來的，實際上，在英帝國擴張的背後，是一個重商主義的民族國家在支撐。當英國殖民者發現自己的利益受到法國威脅時，他們竭力驅逐法國人，為此總是要向英國政府尋求援助，而政府也總是如其所願。
在印度，英法殖民者展開了激烈的角逐。《亞琛和約》簽訂後，法國對歸還馬德拉斯一直耿耿於懷，杜布雷為了維護法國在印度的地位，開始介入印度政治。他很快與海德拉巴的統治者建立聯盟，並幫助昌達·薩希卜（Chanda Sahib）成為卡爾納迪克的行政長官，從而阻斷英國從馬德拉斯向內陸發展的通道。英國東印度公司不甘示弱，與法國展開激烈爭奪，但1749年英國隻有3000人在印度，勢力並不強，所以當東印度公司把自己的人選安插到卡爾納迪克後，法國人迅速把他驅逐了出去。東印度公司於是派出年僅25歲的克萊武帶領500人的軍隊到卡爾納迪克的都城阿爾科特，克萊武不僅成功地奇襲了阿爾科特，而且率軍駐守50天之久。第二年，英國人獲得了卡爾納迪克的統治權。
在西印度群島，英法角逐主要表現在商業上。《亞琛和約》簽訂後，加勒比地區的形勢發生了一些變化，法國加強了與西班牙的合作，在和約宣布中立的四個島中，法國實際上占了優勢。1750年的英西商約解決了海上爭端，但沒有解決貿易問題。老牌殖民者西班牙在這個地區有傳統優勢，法西合作之後，英國的形勢更加不利。