同樣是以命換錢，發展水平卻有低級階段與高級階段之分。
低水平的馬賊，攔路搶劫，打家劫舍，收入不穩而且風險巨大，這是性命與錢物的直接交換，屬於破壞性比較強的低級階段。高水平的馬賊，發出通知（喊票），立下規矩，坐等人家納貢交費，與官府收稅相似。此時，性命換來的乃是一種製度，這是收入穩定而且破壞性較小的高級階段。
《關東馬賊》[42]介紹說，專有一種“吃票”的土匪，一般不搶劫，不綁票，依仗雄厚的武力，在交通要隘、商旅必經的道口、山貨下山必經的山門河口等地方設立關卡，對貨主、商旅的貨物提成。他們常在一個地方坐等吃票，或季節性派出崽子臨時設卡吃票。反抗者、逃避者、報官者命運難卜。
在十九世紀六十年代以後，東北東部、東南部開放，采參的、放山的、打獵的、淘金的、采藥的、放排的，多得很。匪綹在路口、旅店、客棧、車鋪、賭場、妓院、貨棧、車站、碼頭、江沿等要隘地方設下暗卡，底線、坐線，經過者必須被吃。一般而言，吃票少則一成，最高三成。
可以想象，隻要能夠坐吃，土匪就不會辛辛苦苦地冒險搶劫。問題在於，要有許多人命和精神的投入，多年的苦心經營，拉好保護網，布下偵查網，鏟平反抗者，趕走競爭者，吃票製度才能有效建立。不過，一旦建立了這種製度，既得利益集團隻需付出維護製度的成本就行了，不必再刀刀見血地苦幹。那時，有能力搶劫卻不必搶劫，甚至還要禁止搶劫。而處於低級階段的土匪，隻能靠搶劫為生，被迫過著刀頭舔血的日子。如此一比，高下立見。
海盜的情況也是如此。（清）乾隆嘉慶年間（1790—1810年），經過幾代人的潛伏發展，華南海盜進入了鼎盛時期。穆黛安在《華南海盜（1790—1810）》[43]第五章中介紹了“海盜的進賬”，總共開列了四條財路。搶劫和綁票屬於臨時性收入，是海盜早期收入的主要來源。征收稅費則可以帶來穩定的高收入，是海盜鼎盛時期的主要收入方式。作者講述了這種收費體製的創建經過：