在整個故事中，最搶眼的衝突，要數李珍鬥曹八。用李珍的話說，這關係到保安公司能不能幹成。
曹八養房吃租，又有些勢力，房客不敢賴帳，自己經管房產自然合算。李珍橫插一手，非要代收代管，這分明是硬搶，曹八當然想對抗。問題在於，究竟是對抗合算，還是依從合算。
如果選擇對抗，收益明擺在哪裏，假定每月可以少損失一百塊大洋。風險呢？李珍派二十多個流氓來曹家鬧事，將造成多大損失？這取決於鬧事者打算鬧到什麽程度，鬧多久，是傷人還是毀東西。無論如何，損失必定超過每月一百大洋，不然就失去了威懾力。在不知道對方來多少人鬧，什麽時候來鬧，鬧到什麽程度的情況下，曹八花錢雇了十多個大兵，應該說，這是很叫人為難的決策。設身處地替他想想，雇一個還是雇二十個？雇一天還是雇一個月？雇這麽多大兵要動用多少關係？花多少錢？合算不合算？
曹八顯然認為合算，他以為可以把李珍嚇住，一勞永逸地解決問題。他甚至更進一步動用關係，把李珍綁走了。但是李珍方麵在官府也有關係，花錢托門子把李珍撈出來了。李珍不屈不撓，揚言要二打曹八。曹八失算了。
曹八失算，是因為他光想到了自己的損失，沒有算清楚人家的損失。假定曹八贏了可以節省每月一百大洋的“代理費”，李珍栽了不僅拿不到這一百，還可能失去幾十戶甚至上百戶人家的代理費，單憑這筆賬曹八就要輸。再說，曹八即使輸了，不過輸掉一筆代理費，大部分房租仍在，李珍輸了卻要一無所有，隻能背水一戰。更何況他把李珍一綁，讓人家威風掃地，在李珍的行當裏，沒了威風便沒了活路。曹八搏的不過是那點錢，李珍除了搏錢，更多的錢，還要搏前程，搏活路，這簡直就是博命。曹八打算為節省一點“代收代管費”而博命嗎？曹八知己而不知彼，理當一勝一負。