洪武十九年（1386年），鬆江府的吏卒違法害民，都察院窮追根由，揭露出一個特殊群體。
都察院近似如今的監察部。鬆江府位於今日的上海市鬆江縣，下轄上海縣和華亭縣。 如果以當政年頭計算，洪武十九年相當於共和國的1968年，正是**如火如荼的年代。明朝的開國皇帝朱元璋幹勁十足，試圖建立一個幹淨的社會，在審案子的時候講究“瓜蔓抄”，刑訊逼供，內查外調，最多時一個瓜竟能牽扯出兩萬多個大瓜小瓜。這次在鬆江府順藤摸瓜，又牽扯到蘇州府，結果發現了一個2871人的害民集團。
朱元璋詳細描寫了這個發現。他說，鬆江府有一批不務正業的人，專門依附衙門裏的役吏皂隸，借官府之威害民。這些人自稱小牢子、野牢子、直司、主文、小官、幫虎，僅鬆江一府就有1350名，蘇州府還有1521名。
朱元璋說，這些人不知農民的艱辛，農忙時下鄉生事。芒種正是栽種季節，他們拿著官府批文找到農民，從水車上把人鎖下來，或者從農民手裏奪下秧苗，鎖人出田。[156]
朱元璋還詳細剖析了“牢子”（近似如今的獄警）職位上的貓膩。朱元璋說，牢子分三等，有正牢子、小牢子和野牢子。正牢子是編製內的正役，小牢子和野牢子都是不務正業之徒，這樣的人僅鬆江府就有九百餘名。[157]
皂隸（衙門內的差役，近似如今的法警和刑警）的職位上也有貓膩。編製外的皂隸叫“小弓兵”和“直司”。小弓兵大概相當於皂隸職位上的臨時工，“直司”的地位排在小弓兵之後，可能屬於二等臨時工。當時的政府工作人員似乎也像如今一樣，位子坐穩當了，就想把髒活累活交給臨時工做。臨時工幹久了，位子也坐穩了，又會招徠和支使二等臨時工，同一職位上就可以形成三個等級。