納粹體製是有敵人的。它的建立和運行，伴隨著搜尋、聚焦、打擊敵人的殘酷暴行。按照希特勒的說法，如果找不到敵人，甚至可以製造敵人，用以擴大和鞏固己方營壘。那些納粹的政敵無疑會反抗，這就構成了反納粹抵抗運動中的主要力量。不僅如此，不少信仰不同的有識之士，在納粹分子還具有較大欺騙性的時候，就敏銳地看到納粹運動的罪惡本質，走上了反抗的道路。然而，納粹當局的極權統治和血腥鎮壓，加上民眾的輕信，使抵抗運動舉步維艱，不僅力量弱小，打擊乏力，而且難以聯合，大部分時間處於各自單兵作戰的狀態。納粹政權是被世界反法西斯同盟擊敗的。盡管如此，德國人自己的抵抗運動還是第三帝國曆史中悲壯的篇章。處境艱難，更顯不易。
在希特勒建立獨裁統治的過程中，德國共產黨成了他的第一個打擊目標和犧牲品。德共為了生存和實現自己的理想，最早走上了反抗鬥爭的道路。1933年3月3日，德共主席恩斯特·台爾曼和其他許多領導人遭逮捕，包括數百名黨的工作人員在內的十多萬黨員被送進集中營或監獄。共產黨很快轉入地下從事非法鬥爭，其中央機關刊物《紅旗》於1933年2月26日合法出版了最後一期後，3月起成為地下出版物，起初在柏林，後來在國外出版。轉入地下後，最初數年裏每月出版三期，發行量為6萬份。在台爾曼被逮捕後，中央委員會任命威廉·皮克（Wilhelm Pieck，1876—1960）為代理主席，政治局和中央委員會書記處組成地下黨的臨時領導機構。該機構通過台爾曼的妻子羅莎·台爾曼（Rosa Th?lmann，1890—1962）與他保持聯係，向他傳遞黨的重要決議，並傳出台爾曼有關黨的政策和政治局勢的書麵意見和筆記。[1]為了適應地下活動，德共改組了組織係統，成立了一批靈活機動的秘密小組，發送秘密的無線電廣播，在群眾中散發從國外運來的報紙和小冊子，在艱難的條件下堅持反法西斯鬥爭。據秘密警察報告，1935年共查明有5000處反法西斯刊物的傳播站，1936年被秘密警察沒收的所謂敵視國家的傳單和文件達160萬件，1937年達90萬件以上。[2]