1937年5月28日，內維爾·張伯倫（Neville Chamberlain，1869—1940）出任英國首相。他決定改變此前各任首相隨波逐流的政客作派，要以主動的態勢應對世界格局的變化，以求得局勢安寧，從根本上維護大英帝國的全球利益。他一方麵調整和修改軍備政策和軍事戰略，適度增加軍費，重新確定“防務次序”原則，另一方麵則希望通過外交手段來解決歐洲大陸的危局。在他看來，歐陸危局的根源在於德國和意大利對現狀不滿，在兩者之中，“德國是解決問題的真正關鍵”。他決心將蘇、法兩國倡導的“堵”，即維護凡爾賽體係的方針，改為“疏”，即調整現存格局的方針。該設想的前提，是相信希特勒對外擴張的目標是“有限的”，主要限於德意誌人居住區，因此隻要英國作出某些讓步，英德兩國達成“全盤解決”，就能夠穩定歐洲局勢。
張伯倫心目中的“全盤解決”，主要包含以下三方麵的內容。第一，英國準備出賣中東歐小國的利益，犧牲法國的中東歐同盟體係，允許德國以和平方式占有奧地利、蘇台德區（Sudetenland）和但澤等德意誌人占多數的地區，以此滿足希特勒建立大德意誌國的要求；德國則應承諾“這種變更是按和平演進來實現”，“避免采用可以引起今後時局震**的手段”，放棄進一步的侵略行動。第二，在達成“歐洲的政治解決”協議後，英國可以“考慮對德國提供經濟上的援助”，允許德國在東南歐享有商業和政治上的優先權利，從而消除其對外擴張的經濟根源。第三，“作為全盤解決的一部分及平行步驟”，英法兩國願意在殖民地問題上作出某些讓步，歸還部分原德屬殖民地。[11]當時，德國領導人戈林正邀請英國掌璽大臣、張伯倫的親信愛德華·哈利法克斯（Edward Halifax，1881—1959）參加柏林國際狩獵博覽會，張伯倫借機賦予哈利法克斯訪德會晤希特勒的特殊使命。哈利法克斯在會見中，首先讚揚希特勒的反共“功勳”，頌揚“總理不僅在德國國內有很大的建樹”，而且“通過阻止共產主義進入德國，已經遏製它進一步侵入西歐”。當希特勒要求改變《凡爾賽條約》所確定的現狀，承認德國在歐洲的大國權利時，哈利法克斯表示，條約所釀成的錯誤必須加以糾正，但澤、奧地利和捷克斯洛伐克就屬於遲早一定會發生的歐洲秩序變更的問題，“英國所關注的，是任何變更都應該通過和平演進的方法，避免采取可能引起長期動亂的手段”。