不知道你有沒有為租房子住還是買房子住的問題困擾過。租房子門檻低，容易辦；買房子至少得掏一筆首付款，不容易辦，準確地說，是極不容易辦，但未來的丈母娘可能會逼著你買房子，不買就甭想結婚。不過我覺得，年輕人就算一時買不了房子，租房子居住也沒什麽大不了。如果我們能穿越到北宋的東京開封府看看，就會發現，當時不少官員都是租房客，也買不起房子。
不信？來看一個小例子。宋仁宗時期，有一個叫作章伯鎮的官員，跟歐陽修、司馬光等學術界大腕都有往來，當過翰林學士，是一名體製內的高級知識分子，也就是學者型官員。他發牢騷說：在京城當官，月初，總是覺得時間過得好慢；月底，又總覺得時間過得太快。為什麽？因為月初等著發工資，有點度日如年的感覺；月底要交房租，感覺一轉眼一個月又過去了。這位章伯鎮，看來是一名“月光族”。
不過，章伯鎮也不必抱怨，因為在北宋前期，即便在宰相這個級別的高官當中，也有租房子居住的。為什麽？因為京城寸土寸金，房子非常貴，一套普通住房叫價1300貫，一套豪宅至少是幾十萬貫，以購買力折算成人民幣，少說也得5000萬元以上。大多數人是買不起的，連高官都要租房子，普通市民就更不用說了。
其實這也挺正常。從世界範圍的經驗來看，一個城市的規模越大，經濟越繁榮，人口流動越頻繁，那麽這個城市的居民中，租房居住的比例就會越高，自購房的市民比例則會越低。經濟學者將居住在屬於自己產權的住房的家庭戶數所占比例，叫作“住房自有率”。一般來說，城市的住房自有率要遠遠低於農村，大城市的住房自有率要低於小城市，經濟越發達，住房自有率就越低。據美國人口普查局發布的普查數據，2010年，美國居民的房屋自有率大約是65%，而城市居民的房屋自有率僅為47.3%，紐約市更是隻有33.0%。