我前麵給大家講了宋朝的城市公園、城市消防、城市公租房製度，總的來說，是給大家介紹了宋朝的城市文明。下麵要介紹的是宋朝的社會福利製度。
假設有一戶貧窮的人家，生了孩子，養不起，政府就給他發一筆錢，幫助他養孩子。又有一個孤寡老人，沒有子女養老，政府便將他送入免費的福利院養起來。窮人不幸生了病，沒有錢治療，政府讓他們到福利藥店看病、抓藥。如果窮苦老人去世了，家屬買不起墓地，政府還建造了一塊福利公墓來安葬他們。大家說，這是不是福利製度？
肯定是。雖然這樣的福利製度在現代國家不足為奇，但今天我要說，早在宋代，宋朝政府已建立了這麽一套“從搖籃到墳墓”的福利救濟製度，你會不會有點驚訝？
不信？請聽我慢慢道來。
宋朝政府對窮困人口的救助，可以分為四個部分：針對貧民生育的救助、針對貧民養老的救助、針對貧民治病的救助，以及針對貧民殯葬的救助。把這四部分合起來，宋政府提供的福利救濟正好是覆蓋了貧民的“生老病死”。
先來說“生”的福利。宋朝政府對貧民生育提供的救濟，包括兩個類別。一是給生育的貧困家庭發放救濟金，這叫“胎養助產”。南宋紹興年間，宋政府開始推行“胎養助產令”，貧困家庭生下了孩子，無力撫養，官府要發錢救助，一名嬰兒可獲得4貫的“奶粉錢”，以購買力折算的話，大約相當於今天的2000元。對貧困家庭來說，這筆錢無疑是雪中送炭。二是成立孤兒院收養棄嬰與孤兒。因為盡管政府發放了胎養助產的救濟金，但許多貧民生下了嬰兒還是會將他們遺棄，社會上出現了比較嚴重的棄嬰問題。怎麽辦？宋政府隻好設立收養嬰兒與孤兒的福利孤兒院，當時叫“慈幼局”。有些貧民生了小孩，自己養不起，還往慈幼局裏送，令人心酸。宋朝時人們還不知道怎麽生產奶粉，慈幼局要出錢雇用奶媽哺乳，待孩子大一點，才用米糊喂養。