從古人這種重視自然節令變化的傳統出發，我們下麵就來講講在這種文化土壤上誕生的中國曆法。在各個考古發現中，都體現出我們先人對時令、曆法的看重。
新石器時期的很多考古發現都證明了先人對曆法的看重。比如在今天的浙江地區發現的河姆渡文化。我們知道河姆渡文化是一個非常古老的文化，前麵我們提到的大汶口人群是崇拜太陽的，而大汶口在今天的山東，從山東到今天的浙江距離極遠，存在地域性的差別，但是河姆渡文化崇拜的主題仍然是太陽。在一個牙板上，上麵分明地刻著兩個鳥捧著一個太陽，所以有學者就說這個是“雙鳳朝陽”。這個主題在我們的生活中一直延續到現在，過去的大被麵上就有丹鳳朝陽的圖案。
河姆渡之後，距今天5000~4000年的時候，在浙江杭州灣北部，興起了一個文化，這個文化是以玉器為典型代表的，這個文化向北發展，到達過江蘇和山東的交界地帶。這個文化就是“良渚文化”。
良渚玉器上經常會出現一種形象，就是一個腦袋上長著羽毛的人，這人長著一張方臉，嘴裏是一口亂牙，下半身跏趺坐著，腳的形狀是鳥爪子，兩手拿著兩個圓，這兩個圓是連在一起的。兩個圓應該和法器有關，看著像是玉器，我非常懷疑是玉幣。從浙江桐鄉出土的這個器物裏麵，我們發現巫師死後會把玉幣戴在腕子上。包括後來紅山文化也有這種東西，那是一個禮天的東西。我們知道玉幣是用來禮天地的禮器，而天地中最大、最重要的角色就是日月，尤其是太陽。整個圖像既像隻鳥，又像個人，其實是一個巫師和他所崇敬的對象合一的形態，很好地體現了這句話：在中國上古時代，掌握了時令變化規律的人，就掌握了權力。
我們從山東大汶口文化，講到河姆渡文化、良渚文化，這些文化時代雖然有早晚，但是共同的特征是禮敬太陽。古人早就觀察到萬物生長靠太陽，“春日遲遲，采蘩祁祁”，意思是春天的太陽升起來了，是時候去野外采摘野菜了!太陽變暖意味著時令的變化。中國人並不是崇拜這個天體本身，中國人在意的是天體的運行，十隻鳥按節奏和規矩依次升起和落下。實際上，這就是漢代有位大夫說的“帝王之事莫大於承天之序”——帝王最大的事情是維護老天的秩序，如果老天的秩序出問題，你帝王要負責任的。這當然是後話了。在上古時代，這種掌握時令的權力屬於巫師，後來這個權力被皇帝給拿走了。