朝鮮和中國山水相連，和日本則是隔海相望，它是太平洋的一個重要出海口。朝鮮在全球格局當中的戰略地位非常重要，在東北亞則更重要。在過去一百多年的時間裏，我們整個人類為東北亞問題付出了巨大的代價。它基本上就是遠東地區的一個火藥桶、導火索。
我們看中國的國運，在過去的一百多年當中幾次都是被朝鮮牽著走的，比如1894年和20世紀50年代。當然這也和我們政治中心的設置有關。當你的政治中心不在這裏，或者你不在乎的時候，那就不是問題，你一旦在乎，那就成了問題。所以，隨著日本實力的增長，朝鮮問題就發生了。
我們怎麽來理解日本明治維新之後的戰略企圖？日本有一個特殊的地理環境，這也是它在實力增長之後，必須踏上大陸的原因。大家從地圖上可以看到，日本要踏向大陸隻有兩個踏板：在南部是中國台灣，北部就是朝鮮半島，這兩個踏板成為日本踏上大陸的必經之地。
日本自身作為一個麵積很大的島國，同時又是遠東地區最先踏上工業化改革之路的，所以一旦它對周邊釋放出要踏上大陸這一信號，必然會使朝鮮、中國台灣等地區受到影響，不管這個影響是正麵的還是負麵的。所以明治維新啟動不久，它就開始對朝鮮提出訴求，不斷地派水利工程師，到朝鮮的周邊去測水文地質。我們知道，一個國家要到另一個國家來通商，一定要先測水道，否則輪船沒法過來。
朝鮮和中國山水相連，有著漫長的交往曆史，而且中國內地和朝鮮通婚的也非常多。在中國的古史記載當中，就說朝鮮人是殷商的箕子之後，是商王室的後代。當然這個說法朝鮮現在肯定不會認同，其實都是有史記載的。總體來講，在四十多個屬國當中，朝鮮和中國來往最密切。其他的屬國可能是三年一貢，朝鮮一直維持一年三貢，來往的頻率非常高，因為它近嘛。