在談判的過程當中以及之後的一段時間裏，列強一直盯住不放的，是要懲罰導致這場戰爭爆發的所謂罪魁禍首。當然，我們也要注意到一個細節，這些罪魁禍首中，其實真正由列強成立國際法庭去處死的，隻有在保定的幾個人。保定發生教案後，列強從北京出兵到保定去複仇，之後在那兒組織了一個軍事法庭，通過審判將當地的幾個清廷官員處死。但更多的都是由列強同中國官員點名之後，由清政府來處死。這是1900年戰爭之後處分當中最主要的問題，目的是要解決中國的民族主義問題。
一百多年之後，我們重新反省這件事情，也必須注意到，其實這些所謂的肇禍大臣被雙重妖魔化了。在列強的眼裏，在清政府的眼裏，都覺得他們是罪大惡極，殘暴得不得了。但是我們必須注意到一個背景，他們最殘忍的事情主要發生在兩國交戰之後。比如毓賢，此前，毓賢在山東雖然排外、操縱義和團，但是他當時並沒有去屠殺外國人，這件事是發生在兩國交戰之後，這就帶有一種弱者不擇手段進行反抗的意味。
清政府後來處死包括毓賢在內的這一撥人的時候，我們也看到他們基本上都不服氣。在事情都已經發生，而且罪行公開的情況下，在蘭州處死毓賢的時候，老百姓是怎麽表現的呢？老百姓可和兩年前清政府處死譚嗣同這幾個人時不一樣，處死譚嗣同時，老百姓到他跟前去扔菜幫子，但是毓賢他們這些人被處死的時候，老百姓反而為他們鳴冤叫屈，聯合起來紛紛上書，希望清廷能收回成命。
1901年2月14日，清政府發布了一個很重要的公告。清政府宣布，從1900年6月20日到8月14日的這些諭旨，並非全部代表清廷的最高層，而是夾雜了“矯擅妄傳”的內容。我們知道，6月20日端王改組軍機處和總理衙門；8月14日，八國聯軍進北京，慈禧太後、光緒皇帝離開北京。這一下就把端王給抖摟出來了，端王就成了偽造朝廷諭旨。