前麵我們講到，通過考察、國際的壓力、國內革命的倒逼，君主立憲成為一種可能。過去的很多研究者就認為，在這個過程當中，革命似乎是不斷地往**發展。其實我覺得我們要重新理解革命與改革的關係，革命和改良不構成一種競爭的態勢。在這之前，清廷確實把孫文的這種暴力革命看作是很煩心的事情，但是根本不構成威脅。如果盤點一下1906年之前革命的勢力，你會發現它們和整個大清帝國的統治根本不在一個層次上，那革命的意義在哪兒呢？
革命的意義就在於，在這樣一個過程當中，不斷從外部給清廷施加壓力。今天在這裏扔顆炸彈，明天在那個地方製造一個言論，像《民報》上發表的很多言論，對於中國知識界，對於中國開明的政治界影響是很大的。特別是在日俄戰爭之後，俄國改革開始發生，中國革命黨受到啟發，孫中山他們就跑到東京成立了同盟會。我們今天講孫中山他們的革命在這個過程當中沒有成功，但它在某種意義上，從外部推動、倒逼了清廷的改革。
我們說革命是清廷走向君主立憲的外部動力之一，那麽反過來說呢？清廷在1906年9月1日宣布君主立憲改革，它會給革命帶來一個什麽結果呢？1906年之後，革命運動達到高峰，革命黨人組織的武裝起義一波接一波，暗殺活動、武裝暴動，在清廷宣布憲政改革之後不僅沒減少，反而增加了。
這個事情怎麽理解？打個比方，革命和改良就好像蹺蹺板的兩端。之前講1905年五大臣出洋考察的時候，我們就注意到了吳樾。從革命黨的視角，吳樾去炸五大臣，本意是想阻止清廷改革，但是結果卻適得其反。那麽現在清帝國開始改革了，這就反過來倒逼革命，革命的機會變少了。正是由於機會很少，所以必須加快步伐，這也是為什麽革命運動看著反而變得高漲起來。