1906年預備立憲的詔書正式發布以後，其實清政府對新政的推動還是比較迅速的。在1906年之後，中國整個國家的凝聚力、向心力和氣象完全改變了。中國開始向一個近代國家轉型，構建一個新的政治架構的可能性越來越明顯。
就在這樣一個背景下，1908年8月，《欽定憲法大綱》發布。這是中國曆史上的第一部成文憲法，它的頒布標誌著中國距離真正的現代國家隻有一步之遙。再堅持一下，《欽定憲法大綱》得到落實之後，中國也就真正進入立憲時代了。但是中國的不幸就在於，每每到了一個關鍵時期，就會發生一個突發事件。
1908年8月27日，光緒皇帝頒布《欽定憲法大綱》後，他就對大臣們講：“我這是作了一個很重大的貢獻，中華帝國曆史上第一次有了成文憲法，我為此而死，也心甘情願。”這句話光緒究竟是說了還是沒說，我們姑且不論，但這話還真是一語成讖。他在欽定憲法頒布之後幾個月後——11月14日，就突然去世，年僅38歲。但所謂突然去世，也不是說當天暴病而死，而是經曆了兩三個月的生病的過程。
但是奇怪之處在哪裏呢？在於光緒皇帝去世之後不到24小時，慈禧太後也去世了。在不到24小時的時間裏，清帝國兩個最高的政治領導人相繼死亡，這事引發了之後一百多年的議論。特別是到了最近幾年，我們國家清史委員會出資對光緒皇帝的衣物做了一個科學鑒定。研究結果表明，他的衣服上麵留有劇毒——砒霜。國家清史委員會的鑒定當然是靠譜的，在衣服上有劇毒，這是事實。但能不能從有劇毒就推測出光緒皇帝是被謀殺的呢？等這個報告發表之後，有的學者就講，有劇毒，當然是謀殺。進一步推測，是誰殺的？當然是慈禧太後了，他們母子成仇嘛。慈禧太後自己要死了，提前把她的仇人給殺了。為什麽殺？怕她死了之後翻案。