前邊我們講西周建國，取代了商王朝，實際上實行了封建製。在文化觀念上崇尚德行，然後提出來以一種“天下”的格局，包容天下眾多的人群。我們也說過，它對殷商人采取了一種寬大政策，對一些有用的人予以選拔，就是“迪簡在王庭，有服在大僚”這樣一個基本政策。
在這樣一種大格局的曆史之下，中國文化發生了重大變化，由遠古以來的那種巫風、巫覡的文化，變成禮樂文明。這對中國文化來說，是從遠古走向上古，也就是走向西周文明最大的一個變化。也可以說禮樂文明奠定了我們後來中國文化的基礎，它是中國文化的一個核。雖然西周過去了那麽多年，可是禮樂文化的這種精神經過儒家的提升、整理、總結，一直延續到我們後來的曆史當中來。
今天，我們很多的習慣和理念，就來自禮樂文明。我們先不說禮樂文明的實質是什麽，我們就說禮樂文明的一些文化現象。比方說，到了西周時期，對這些文明做一種文字的總結，就出現了所謂“五經”。我們說商代有甲骨文，商代有很發達的青銅器製造，但是五經裏邊《周易》的寫定時間不是在商代，盡管它包括了一些商代的曆史；《尚書》它的寫定也不是在商代，盡管《尚書》裏邊包括《商書》這部分；《詩經》雖然也包括《商頌》幾篇作品，但是這幾篇作品我們從它的文字表現形式，一些用詞、用語，還有一些語法以及作品的風格來看，它實際上是西周時期寫定的。
你看《詩》《書》《周禮》中記載的古老的典禮，一定包含在《儀禮》這書裏麵，但是禮的最本質的特征是新形態的。這個應該是和殷商文化與西周文化的融合有關的。後來隨著禮壞樂崩，儒家非常在意這個禮儀，就開始記錄這些禮怎麽做，第一步怎麽做，第二步怎麽做，這是禮儀在當時的一些行為儀注。就像我們結婚似的，第一步、第二步怎麽做。我們通過觀察周禮，能看到一些周文化的特征。