我們再來說一下漢代的農業生產和漢代的鄉村生活。
漢代的鄉村生活是一種什麽樣的生活呢？我把它概括為“前有水井後植桑”，這是一種田園詩般的農業生活和鄉村生活。首先，我要說一句，我們不要錯誤地理解漢代，也不要錯誤地理解中國古代文明史。漢代的農民，他的生活質量和生活水平，可能要遠遠超過我們對於後代，尤其是對於晚清時代農民的生活水平的理解。
首先，我們看一看秦漢時代農業生產的一個特質。漢代的農業生產，是小規模的、以家庭為單位的，在一片一片的農田上，通過精細化的農作，實現精耕農業的特征。這種精耕農業，一直延續到今天。在東亞地區的周邊民族當中，包括中國的一些南方族群，比如說像海南島的黎族，他們也有農業，但是他們采用的就不是我們漢族的精耕農業。這種農業植根於戰國時代以來的一種以城市生活為中心的經營模式，即中國走“四民社會”的道路進行社會分工。社會當中有知識人，有專門的農民，有專門從事手工業生產的手工業者，還有進行商品流動的商賈。這種社會化分工下，無論是手工業者，還是專門從事農業的農民，他們都是一種專門化的技術人員。
從戰國到秦漢，龐大的、繁華的都市隨處可見，營造起了濃厚的工商文明的氛圍。這種賺錢贏利和契約互惠的工商文明，就塑造了當時上至城市裏麵的老爺、貴族，下至農村的農民的市井心態和思想觀念。
另一方麵，從戰國到秦漢時代，由於國家需要戰爭的物資，那麽就要求單位土地上的產量能夠發揮到極致。這個時候，就出現了大量的由國家組織、動員民間力量，修整各個層級的水利設施的一係列的舉動。而田地的開墾、水利的修治，讓農村生活十分景氣，呈現出一種富足、安康、欣欣向榮的氣象。所以秦漢真正的農民階層生活不是非常辛苦。而且農民大體上都維持著一種小康到富裕之間的狀態。