2018年，著名的武俠作家金庸先生過世。金庸先生通過小說的形式向我們展示了一個不同的世界，這個世界叫“俠”，可是這個“俠”和我們中國曆史上真實的遊俠世界是不太一樣的。
依靠武力或暴力解決社會問題的體製外力量，我們把它叫作遊俠。其實，我們知道的遊俠有很多，可是我們沒有把他們想成是遊俠。比如說漢朝的第一個皇帝——漢高祖劉邦，他是什麽時代的人？他前半生，有三四十年時間生活在戰國時代，是戰國時代的楚國人；有十多年的時間，生活在秦的統治之下；最後又有十二年的時間，生活在從反秦到立漢的這樣的一個時間段裏。所以總體上，漢高祖劉邦其實是一個戰國時代的人。
在漢高祖劉邦的關係網當中，以及他本人的身上，都帶有遊俠的色彩。他的兒女親家叫張耳，他是劉邦女兒魯元公主的公公(張耳的兒子叫張敖，娶了劉邦的女兒魯元公主)。同時，這個張耳曾經是戰國四公子信陵君——魏無忌養的門客，所以張耳本人的身份就是一個遊俠。而劉邦呢？他除了是秦的小吏之外，另外一層身份也是遊俠，劉邦在秦統治下的沛縣犯了事兒，就跑到張耳的家裏，一躲就是大半年的時間。可見，他有一張遊俠組織和民間社會的關係網。
我們所謂的民間社會，是一種遊離於體製力量之外的社會網絡。可以說，戰國以來活潑潑的市場使得民間社會有了發展空間，形成了一批可以武斷鄉曲、扶弱濟困的遊俠階層，而漢朝的皇室就是從這個階層當中滋生出來的。伴隨著大一統帝國的到來，遊俠的命運又將如何？權力的網絡和這種民間社會的關係網絡發生衝突的時候，又將會是一種怎樣的結果？這就是我們這一節要講的：遠去的戰國——遊俠的時代結束了。
首先我們看，遊俠的興起有它特殊的曆史背景，這個特殊的曆史背景，就是戰國時代的養士之風。“士”是什麽？“士”本身既不是貴族，也不是平民，他們是通過學習掌握知識之後，利用自己的知識和技能，為戰國的諸侯服務的一批人。伴隨著列國競爭的戰國時代到來，這種士的階層就凸顯出來。