仇鹿鳴
複旦大學曆史係副教授
石刻文獻學者
魏晉南北朝史專家
錢文忠[1]
複旦大學曆史係教授
師承季羨林先生
佛教文化研究學者
01 傳說中的“黑暗時代”：魏晉南北朝的時代特征
中國人談曆史，統一與分裂是一個永恒的話題，《三國演義》開篇的那句“天下大勢，分久必合，合久必分”，可謂婦孺皆知，也反映了一般人在王朝循環觀念下對中國曆史的認識。因此，大多數人對魏晉南北朝的第一印象就是，這是中國曆史上一個漫長的分裂時代，進而聯想到因為國家分裂，戰亂頻繁，而造成的人民流離失所，生活痛苦。因此傳統觀點也把這一時代視為中國曆史上的一個“黑暗”時期。
魏晉南北朝的特點是，分裂的時間持續得非常長。中國人平素喜歡講“強漢盛唐”，漢和唐是一般中國人最引以為豪的兩個朝代，迄今為止，仍是各種文學作品、電視媒體宣揚的盛世。盡管“漢唐”這個詞經常被使用，但是我們查一下中國曆史朝代表便不難注意到，在漢與唐兩個大一統王朝之間，橫亙著魏晉南北朝這樣一個分裂時期。
我們把《三國演義》的開頭——公元189年董卓進京，視為東漢政權瓦解的標誌，同時也是魏晉南北朝的實際起點。盡管在此之後，東漢政權名義上仍維持了三十幾年，但已是天下大亂、群雄逐鹿的格局。大家熟悉的三國英雄人物曹操、劉備、孫堅等都在此期間登場，相互廝殺。直到公元589年，隋文帝平定了南方的陳朝，重建了統一。在整整四個世紀的時間中，除了西晉曾經有十幾年的短暫統一之外，其他時候中國都是處於分裂的狀態。這種分裂狀態維持時間之長，是秦建立大一統帝國之後，所不曾有過的。
魏晉南北朝的分裂，除了時間長之外，另一個特點是“碎片化”，尤其是在前期，我們一般稱之為“東晉十六國”。中國北方在一個多世紀的時間中，先後走馬燈般出現了十六七個或短命或割據的政權。盡管在此之後，中國曆史上仍有分裂時期，但可以注意到，之後的分裂與魏晉南北朝時期的分裂有著本質的不同。例如五代十國，從公元907年到960年，不過半個多世紀的時間。而且五代十國時的北方，主體仍然是統一的，隻不過是五個短命的政權旋起旋滅而已。