安史之亂，使得唐朝國際地位急轉直下。首先，安史之亂之後，通往西域的道路一下子就中斷了。為什麽呢？因為唐王朝把西域地區和河西走廊相繼都丟給了吐蕃。安史之亂之前，吐蕃一直與唐朝爭奪這些地方的控製權，但是雙方原本基本上還可以稱得上是勢均力敵，尤其是在安史之亂之前，哥舒翰在青海，還曾經取得過對吐蕃作戰的一係列勝利，比方說奪取九曲之地和石堡城等。
但是安史之亂改變了一切，因為當時河西的軍隊、安西四鎮的軍隊全部都被調往內地去勤王，造成了在這個地方唐朝勢力的空虛，而吐蕃則乘虛而入，用了若幹年的時間，將河西地區還有安西地區全部都給占領了。占領了之後，當然對唐朝絲綢之路的貿易構成了毀滅性的打擊。而且唐朝後來的外貿方向轉向了北方，主要的貿易對象是回鶻。而貿易種類實際上主要是馬匹，其原因還是跟吐蕃有間接的關係。
吐蕃占據了河西、隴右，導致了原來唐王朝設置於此的一係列馬場的丟失，而馬場的丟失使得唐朝的軍隊失去了馬匹的供應，這個對於國家來說是致命的打擊。好在這時唐朝與回鶻之間的關係尚算友好。回鶻曾經派兵幫助唐朝平定過安史之亂，然後回鶻就擔負起了給唐朝供應馬匹的任務。當時的回鶻主要聚集在今天的北方草原上，他們從這裏給唐朝每年供應大量的馬匹，而唐朝則用絲綢等物品進行交換。
雖然總的來說雙方還是盟友關係，但是回鶻人經常恃強淩弱、仗勢欺人，甚至曾經發生過這樣的事情：有個回鶻人犯了罪，在長安被有司關到了監牢裏邊，然後其他回鶻人竟然集合起來，去監獄裏邊劫獄搶人，而唐朝中央政府卻對此無可奈何。在馬匹貿易上更是如此，一是回鶻人的馬價不容唐朝人商討，還有就是回鶻人供應什麽馬，唐朝人就要接受什麽馬，以至於唐朝每年買的馬質量良莠不齊。但是還是那句話，有總比沒有好。雖然每年給回鶻的買馬錢造成了唐朝財政方麵巨大的壓力，但是起碼馬匹的來源多多少少算是有了保障。