第一節 隆武政權的建立
1645年六月十一日，唐王朱聿鍵見潞王朱常淓已經決定投降，不勝憤慨，在一批文官武將的支持下，離開杭州前往福州籌辦監國。倡先擁戴朱聿鍵的實際上是靖虜伯鄭鴻逵，黃道周在這年六月十九日記載：六月十一日，清兵進抵塘西，馬士英被方國安兵裹脅而去，他“與德公、麂子赤亟移舟至富春，遂不知臨安動靜。惟聞岸上鼓吹響甚，則朱大典、阮大铖翱翔從富春拿舟欲入婺州者矣。予至桐廬，鄭靖虜檄所在扶駕，恫疑久之，見其人乃稱聖駕蓋唐王，非潞王也。大典適過訪，亦雲：‘唐藩未還封，安得至此！’諸人旨以虜信甚迫，臨安不能孤存，潞王閉閣修齋，亦度不能修康王（指宋高宗趙構）故事。鄭為桑梓，不作段煨、張方，能作如此事，須當與眾推之。十有三晚，始從舟中晤唐殿下，慷慨以恢複自任，遂同諸臣交拜，約成大業。明日，乃具小啟，共請監國。雖靖虜意，亦以板**之會，非太祖親藩不足複襄大業也”[1]。
讀了這篇自敘，可以知道朱聿鍵和其他藩王的經曆有很大的不同，雖說貴為王孫，在出生後的四十三年裏除七年奉藩以外，其餘歲月都是在逆境中度過的。多災多難的經曆使他受到了其他藩王所沒有的磨煉，增加了許多閱曆，在國家處於危難時期正是充當最高統治者的有利條件。黃道周寫的勸他接受監國的表文中就有這樣的文字：“險阻備嚐，晉公子之播遷，良有以也；閭閻親曆，史皇孫之艱難，豈徒然哉！”[5]朱聿鍵正是在這樣一種特殊條件下，被推上了維係明統的監國和帝位；他是位胸有大誌的人，自然也正中下懷。
六月十五日，黃道周第三次請監國疏中說：“近聞清逼武林，人無固誌。賊臣有屈膝之議，舉國同蒙麵之羞。思高皇創業之艱，退一尺即失一尺；為中興恢複之計，早一時即易一時。幸切宗社之圖，勿固士大夫之節。神器不可以久曠，令旨不可以時稽。亟總瑤樞，以臨魁柄。”經過這徒具形式的三推三讓以後，朱聿鍵表示“萬不得已，將所上監國之寶，權置行舟。……俟至閩省，麵與藩鎮文武諸賢共行遵守”[6]。十七日，朱聿鍵行至浙江衢州，就在檢閱軍隊時發布誓詞，表示將親提六師“恭行天討，以光複帝室；驅逐清兵，以纘我太祖之業”[7]。表明他已公開接受監國重任。閏六月初六日，由南安伯鄭芝龍等迎接入福州。次日，正式就任監國。二十天以後，又在臣僚的擁戴下於閏六月二十七日即皇帝位，紀元從本年七月初一日起改稱隆武元年，以福州為臨時首都，政府名為天興府，以原福建布政使司作為行宮。這就是南明史上第二個政權，一般稱為“隆武政權”。