帕納盧神父講道之後不久，天氣驟熱，時值六月末了。布道的那個星期天的標誌，就是遲來的一場大雨，而次日，夏季突如其來，彌漫在天空和房舍的上方。先是刮起一陣灼熱的大風，持續一整天，吹幹了牆壁。太陽掛在高空，固定不動了。整個白天，強光和熱浪不斷傾瀉，淹沒了全城。除了拱廊街道和住戶的房間之外，全城似乎無處不置於極度耀眼的光芒之下。太陽在街道各個角落追逐我們的同胞，他們一停下來，就遭受光鞭的抽打。這初夏的酷熱恰逢瘟疫的死亡人數直線上升，每星期多達近七百人，一種沮喪的情緒籠罩了全城。在城郊各街區，在平坦的街道和帶平台的房舍之間，熱鬧的場景消退了，而在這個街區，原先大家總在門口活動，現在家家戶戶都大門緊閉，百葉窗關嚴，無法斷定他們這樣做是抵禦鼠疫還是太陽。不過，有些住宅裏傳出了呻吟聲。從前出現這種情況，往往能看到一些好事者待在街上窺聽。可是，警惕這麽長時間之後，人心似乎變硬了，在生活中，走路時，聽見旁邊有呻吟聲，無不當作人類的自然言語。
城門口發生鬥毆，憲兵不免動用武器，從而造成動亂的隱憂。在鬥毆中肯定有人受傷，傳到城裏就說死了人，什麽事情都由炎熱和恐懼誇大了。不管怎樣，不滿情緒確實在不斷增長，行政當局擔心事態發展到不可收拾的地步，便認真考慮應采取的措施，以防止處於水深火熱的民眾起來造反。各家報紙刊登政府重申禁止出城的法令，並威脅違令者要受牢獄之苦。多支巡邏隊全城巡視。在曬得滾燙的空****的街上，往往先聞嗒嗒的馬蹄聲，然後才看見騎警從兩邊門窗緊閉的房舍之間通過。巡邏隊遠去了，滿負疑慮的寂靜，又重重地壓到這座受威脅的城市上。時而還能聽到短促的槍聲，那是特別行動隊，遵照最新的法令，捕殺可能傳播跳蚤的貓和狗。這種短促的槍聲，越發加重了全城警戒的氣氛。