值此災難正聚集全部力量，準備猛撲並徹底摧毀這座城市之際，在鼠疫達到高峰之前，還需要講述一下像朗貝爾這樣最後一些人，為找回自己的幸福，為在這場自身保衛戰中能從鼠疫的魔爪下安然脫身，他們長時間做了怎樣絕望而又單調的努力。他們正是以這種方式抵禦威脅他們的奴役。盡管從表麵上看，這種拒絕方式並不比別種方法有效，但是敘述者卻認為，這種方式自有其意義，即使在其自負和矛盾中也證實了在危難時刻，我們每個人心中的那份自豪感。
朗貝爾在抗爭，以阻止鼠疫將他吞沒。他確認不可能通過合法途徑出城之後，就曾對裏厄說過，他決心另辟蹊徑。這位記者首先向咖啡館夥計探路子。咖啡館夥計消息總是非常靈通。不過，他詢問了幾個，主要了解到這種行為要受到非常嚴厲的刑事處罰。有一回，他甚至被視為外逃的煽動者。直到他在裏厄家中遇見了科塔爾，事情才有一點進展。那天，朗貝爾又同裏厄談論他跑行政部門徒勞的嚐試。幾天之後，科塔爾在街上遇見朗貝爾，對待這位記者的態度十分爽快，現在他同誰交往都是這種態度。
“還是一無所獲？”科塔爾問道。
“是啊，一無所獲。”
“那些行政部門指望不上，那就不是為了理解人而設立的。”“不錯。現在我正另找路子呢。很難啊。”“嗯!”科塔爾接口道，“我明白。”他認識一個團夥，見朗貝爾有些詫異，就解釋說他早就出入奧蘭各家咖啡館，交了些朋友，了解到有一個組織就經營這類業務。其實，科塔爾已經入不敷出，就參與了配給物品的走私活動，販賣價格不斷上漲的走私香煙和劣質燒酒，漸漸發了一筆小財。
“您有把握嗎？”朗貝爾問道。“有哇，既然有人向我提議了。”“那您怎麽沒有趁機出城呢？”“不要疑神疑鬼，”科塔爾一副直率的樣子，說道，“我沒有趁機出城，是因為本人還不想走。我自有我的道理。”他沉吟一下，又說道，“您就不問問我是什麽道理嗎？”“想必這與我無關。”朗貝爾說道。“從某種意義上講，確實與您無關。但是，從另一種意義上……總之，唯一明顯的事實，就是自從我們這裏鬧起鼠疫，我感覺好受多了。”朗貝爾聽了他這番話，便問道：“怎麽跟那個組織聯係呢？”“哦!”科塔爾應聲說道，“這可不容易，您跟我走吧。”這時正是下午四點。天氣悶熱，城市慢慢變成烤爐。各家商鋪全放下了遮陽簾，街道上也不見行人了。科塔爾和朗貝爾專挑帶拱廊的街道行走，許久誰也沒有講一句話。這正是鼠疫匿影藏形的時刻。這種寂靜、色彩和活動的消亡，既可以是夏天的特征，也可以是瘟疫的征象。空氣這麽滯重，不知是滿負荷威脅，還是彌漫著灰塵和灼熱。必須觀察和思索，才能跟鼠疫聯係起來。因為，鼠疫隻能通過負麵的征兆呈現出來。譬如說，跟鼠疫氣味相投的科塔爾，就向朗貝爾指出，城裏的狗已經絕跡了，而在正常的情況下，狗找不到陰涼的地方，就側臥在長廊口喘息。