卡斯泰爾研製的血清，到十月末才投入試驗。實際上，這是裏厄最後的希望了。試驗一旦再次失敗，大夫就確信這座城市要受病魔任意擺布了，瘟疫或者再猖獗數月之久，或者莫名其妙地自行停止。
就在卡斯泰爾來看裏厄的前一天，奧通先生的兒子病倒了，全家人不得不接受檢疫隔離。孩子的母親剛隔離完不久，現在又得隔離起來。這位法官遵紀守法，一見兒子身上發現症狀，立即派人請來裏厄大夫。裏厄趕到時，父母正站在孩子的床邊。他們的女兒已經送走了。孩子正進入衰竭時期，任由大夫檢查，也沒有呻吟一聲。大夫抬起頭來，遇到法官的目光，看到法官身後孩子母親那張蒼白的臉：她嘴上捂著手帕，瞪大眼睛注視著大夫的一舉一動。
“就是了，對不對？”法官聲音冷冷地問道。“對。”裏厄回答，又瞥了一眼孩子。孩子的母親眼睛睜圓了，但是她始終不講話。法官也沉默不語，繼而，他放低了聲調，說道：“那好，大夫，我們就應當照章辦事。”裏厄避而不看一直用手帕捂著嘴的孩子的母親。“辦起來很快，”裏厄頗為猶豫，說道，“隻要我能打個電話。”
奧通先生說立刻帶他去。然而，大夫轉過身，對法官的妻子說道：
“實在遺憾。您應當準備些衣物。您了解該怎麽辦。”
奧通太太仿佛愣在那裏，直直地看著地麵。
“是的，”她點點頭說道，“我這就去準備一下。”
裏厄辭別之前，不由自主地問奧通夫婦，是否有什麽要求。法官的妻子還是默默地看著他。不過，法官這次卻避開目光。
“沒有，”他說著，咽了一口唾沫，“但請您救我孩子一命。”
檢疫隔離的措施，開頭不過是一種形式，但是經過裏厄和朗貝爾的組織，就規定得非常嚴格了，尤其是要求同一家庭的成員彼此始終隔離。家庭中的某個成員，如果不知不覺中染上了瘟疫，那就不能留給疫病大量傳播的機會。裏厄解釋這些理由，法官也認為這理所當然。不過，他妻子和他對視的那種眼神，讓大夫感到這次又要分離，他們心慌意亂到何等程度。奧通太太及其小女兒，可以安排到朗貝爾管理的改成檢疫隔離所的旅館。但是沒有預審法官的床位了，他隻能住進市體育場隔離營，那是省政府用路政管理處提供的帳篷正在搭建的隔離營。裏厄對此表示歉意，而奧通先生倒是說，規則對所有人都一樣，服從才是正理。