那年的萬聖節非比尋常。當然了，氣候還是隨著時令突然變天了，遲滯的炎熱一下子讓位給涼爽的天氣。跟往年一樣，現在刮起冷風，而且持續不斷。大片大片烏雲，從天際一邊奔向另一邊，陰影遮住房舍，單等烏雲飛過，十一月天空的金色冷光重又投到這些房頂。頭一批雨衣已經上市。不過，大家注意到，光亮的膠布雨衣數量奇多。其實，報紙早就報道過，據說兩百年前，法國南方鼠疫大流行期間，醫生們穿上油布衣服以防傳染。各家商店趁機傾銷庫存的過時服裝，人人爭購，希望穿上這種防護服。
不過，時序嬗變的這些征象，不能令人忘記公墓冷冷清清的景象。往年這個日子，有軌電車裏充滿**的沒有香氣的味道，婦女則成群結隊，前往親人安息的墓地，給他們的墳墓布滿鮮花。一年漫長的歲月，逝者都在孤獨和被遺忘中度過，而這一天，正是活著的人試圖給死者做些補償的時候。然而，這一年，誰也不願意再思念死者了。恰恰是因為已經想得太多了。今非昔比，人們不再是懷著些許遺憾和無限憂傷來掃墓。死者也不再是被冷落的孤魂，親人每年有這麽一天，來到墓前訴說辯解一番。他們成為不速之客，闖入想要忘記他們的人的生活。這就是為什麽，這一年的萬聖節，可以說為人避諱了。科塔爾就說，現在天天過萬聖節——塔魯倒認為，他的言辭越來越尖刻了。
千真萬確，鼠疫的歡快之火在焚屍爐裏越燒越旺了。日複一日，死亡人數也確實沒有增加。但是，鼠疫到達高峰，似乎築成安樂窩，每天殺戮的人數，像一個稱職的公務員的工作那樣，準確無誤而又均衡了。依權威人士之見，原則上，這是個好兆頭。在疫情圖表上的曲線，先是不斷上升，後來沿水平延長，這在一些人，例如在裏夏爾大夫看來，還是差強人意的。“這圖表趨勢不錯，好得很嘛。”裏夏爾大夫說道。他認為疫情已經達到他所說的水平線了。從此往後，隻能是往下降了。這種變化，他歸功於卡斯泰爾新研製出來的血清。新血清確實取得了意外的成效。老卡斯泰爾也不表示反對，但他認為，其實還無法做出任何預判，瘟疫的曆史就出現過意料不到的反彈。省政府早就渴望平撫公眾的情緒，但是鼠疫總不給機會，這次就打算召集醫生開會研討，請他們寫出一份有關這個問題的報告，不料就在這節骨眼上，裏夏爾大夫也讓鼠疫奪走了性命，而這恰恰發生在疫情水平發展線上。