對，必須重新開始，鼠疫不會將任何人忘記太久的。在十二月期間，鼠疫在我們同胞的胸膛裏燃燒了，讓焚屍爐燒得更紅火，給隔離營塞滿兩手空空的形影，總之，以其不連貫的耐心步伐不斷向前推進。當局原本指望到了冷天，瘟疫就會停下來，然而經過初冬的嚴寒，疫情並沒有亂了陣腳。還得等待。不過，等待太久，就不再有所期待了。而我們的整座城市就在無望中打發生活。
至於裏厄大夫，寧靜和友誼的時刻太短暫，也沒有再續的可能。市裏又設立了一家醫院，裏厄除了麵對患者，再也無暇旁顧了。不過，他也注意到，瘟疫流行到這一階段，越來越多以肺鼠疫的形態出現了，而且，患者在一定程度上，也肯協助醫生了。他們非但不像剛鬧鼠疫的時候那樣失控——不是沮喪就是發狂，反而表現出了更加正確認識自身的利益，主動要求可能對他們最有益的東西。他們不斷要求喝水，所有人都需要溫暖。累雖然同樣累，但是在這種情況下，裏厄大夫少了幾分孤獨感。
將近十二月底，裏厄接到一封信，是預審法官奧通先生從隔離營寫來的。信上說他檢疫隔離期已過，但是行政部門找不到他入營日期的材料，毫無疑問，現在是因錯而仍把他關在隔離營。他妻子結束隔離已有一段時間，曾去省政府申訴，而接待她的人態度很不好，對她說這方麵工作從來沒有出過錯。裏厄讓朗貝爾出麵交涉，幾天之後，他見奧通先生來了。確實出了差錯，裏厄不免有點氣憤。奧通先生顯然消瘦了，他見大夫的反應，便抬起一隻綿軟無力的手，字字都加重語氣說道，人人都可能出錯。大夫發現，對方身上有所變化。
“您打算做什麽呢，法官先生？那麽多案卷等您處理呢。”
“哎，不，”法官回答，“我想休假。”