1848年革命前夕，德意誌已經陷入政治和社會危機之中。民族主義和民族國家問題日益突出，資產階級自由民主運動進一步高漲，農業歉收導致廣大下層民眾的物質生活嚴重惡化。階級矛盾、社會矛盾日益尖銳。在這種形勢下，爆發的新一輪法國革命如飛濺的星火，觸燃了與之相鄰的危機重重的德意誌大地。它消除了德國資產階級在革命問題上猶豫不決的態度，燃起了他們的革命**。革命運動迅速席卷整個德國。
一、社會政治危機的加劇
（一）東方危機和1840年萊茵危機；德意誌民族主義的新高漲
1840年萊茵危機（Rheinkrise1840）是德意誌邦聯與法國之間的一場外交危機，它源於法國在1839年—1841年東方危機（Orientkrise1839—1841）中的外交失敗。
1830年七月革命以後，歐洲列強分成了以俄、奧、普為一方的東方保守主義集團和以英、法為另一方的西方自由主義集團。但是，這種在意識形態作用下分裂而成的東西方國家集團格局是相對的，真正影響各國對外政策的根本性因素是國家利益。如前所述，到19世紀20年代末，在處理東方問題方麵，歐洲主要列強之間的矛盾已經超出了意識形態的爭執，更多地體現為一種“國家利益”至上的原則。
19世紀30年代，土耳其與埃及（gypten）之間的戰爭使東方問題再次成為歐洲列強關注的焦點。當時的埃及是奧斯曼帝國（Osmanisches Reich，Ottomanisches Reich）的屬地。時任埃及總督穆罕默德·阿裏（Muhammad Ali，1769—1849）不僅想使埃及擺脫土耳其獨立，而且想建立一個龐大的阿拉伯帝國。為此，他從19世紀初開始進行改革，發展近代工業和軍事力量，富國強兵。希臘起義期間，他曾出兵幫助土耳其蘇丹鎮壓起義。事後他要求得到敘利亞（Syrien） ，被蘇丹拒絕，遂於1831年派兵進攻敘利亞並乘勝向小亞細亞（Kleinasien）和君士坦丁堡（Konstantinopel）推進，土埃戰爭（Türkisch-gyptischer Krieg）爆發。土耳其蘇丹急忙向列強求援。