雖然德國的統一是曆史發展的必然，1871年建立起來的德意誌帝國卻是俾斯麥推行“鐵血政策”的產物，是普魯士憑借強大的經濟和軍事力量推行強權政治的結果。因此，在德意誌帝國建立初期，帝國的政治體製不可避免地受到俾斯麥個人的主觀意誌的影響，打上了普魯士政治特色的印記。
一、政治架構和主要政黨
德意誌帝國初期，國家政治架構的設置考慮到了德國長期分裂割據的曆史因素。普魯士一方麵要確保自己在新建立的帝國中的主導地位，同時也在一定程度上賦予這一帝國以聯邦主義的色彩。這些政治安排可以從1871年德意誌帝國憲法中一目了然。
（一）1871年德意誌帝國憲法
1871年德意誌帝國憲法（Verfassung des Deutschen Kaiserreichs1871）與其他西方資產階級國家的憲法出台形式不同。它並非製憲會議或國民議會民主討論的結果，而是和德意誌帝國的誕生一樣，由俾斯麥一手炮製，實際上是“俾斯麥貫徹普魯士霸權”的結果。
1866年普魯士對奧地利戰爭勝利後，在普魯士的領導下，除奧地利和南德四邦以外的德意誌其他邦國組成了北德意誌聯邦。為了使這個新成立的聯邦“有章可循”，慣於專斷的普魯士首相俾斯麥像簽發公文一樣，將他擬定的一個憲法草案送給北德意誌聯邦議會審議，最後在隻允許作微小修改的情況下，強行通過了事。因此該憲法可謂俾斯麥的個人傑作。1867年4月16日，北德意誌聯邦憲法通過。德意誌帝國憲法就是在這樣一部憲法的基礎上形成的，不同之處是在原憲法中加上了與南德四邦簽訂的條約。憲法草案於1871年3月21日提交選舉產生的德意誌帝國議會，4月14日帝國議會（328票中僅有7票反對）原樣通過，16日皇帝威廉一世簽發，20日由俾斯麥公布。此後到1917年為止，這部德意誌帝國憲法隻根據實用和習俗的需要做過幾處修改。