第二次工業革命極大地促進了德國的工業化進程。德國通過用新技術改造傳統產業和拓展新興工業領域，不僅確立起工業在整個國民經濟中的主導地位，而且一躍成為世界工業先鋒國家。與此相適應，企業經營模式也出現了集中的趨勢。
一、傳統工業領域新進展；新興電氣、化學工業
第二次工業革命對德國的工業發展產生了巨大的促進作用。這種推動作用主要表現在兩個方麵：一是以鋼鐵、煤炭等為代表的傳統工業部門受益於新的技術發明和創造，煥發出新的生機和活力，出現了突飛猛進的發展；二是以電氣和化學工業等為代表的新興工業部門迅速崛起，為德國先進工業強國地位的確立奠定了堅實的基礎。
（一）傳統工業領域新進展
19世紀60年代，德國已經成為僅次於英國的歐洲第二鋼鐵生產大國，但與當時世界頭號工業強國英國相比，其鋼鐵產量仍微不足道。1870年，世界生鐵總產量1290萬噸，其中英國為670萬噸，占世界總產量的52%，美國為190萬噸，約占世界總產量的15%，而德國在同年的生鐵產量僅為140萬噸，占世界總產量的12%。美、德等後起資本主義國家之所以在鋼鐵工業方麵無法動搖英國的霸主地位，根本原因在於英國充分掌握著第一次工業革命時期各項鋼鐵冶煉技術的優勢。
1877年，英國人西德尼·G.托馬斯（Sidney G.Thomas，1850—1885）和帕西·C.吉爾克裏斯特（Percy C.Gilchrist，1851—1935）發明了托馬斯-吉爾克裏斯特煉鋼法（Thomas-Gilchrist Process；Thomas-Gilchrist-Verfahren） ，也稱托馬斯煉鋼法（Thomas-Verfahren） ，通過向傳統的貝塞麥轉爐（Bessemerbirne）中摻入石灰，解決了含磷鐵礦石的脫磷問題。這一新工藝使德國廣泛利用豐富的磷鐵礦，提高鋼的質量和降低生產成本有了可能。德國在1879年迅速將這一專利引入鋼鐵生產領域，此後鋼產量出現了直線上升的發展勢頭。到1913年，德意誌關稅區域內（包括盧森堡）以托馬斯煉鋼法這種新工藝生產的鋼產量已經接近1063萬噸，大大超過了傳統的貝塞麥煉鋼法（Bessemer Process； Bessemerverfahren）生產的鋼產量。因此，托馬斯煉鋼法對德國鋼鐵工業的大規模發展具有決定性意義。這一年，德國的鋼鐵產量已經分別達到了1620萬噸和1931萬噸。此外，托馬斯法煉鋼過程中產生的大量磷酸鈣殘渣，也成為農業生產中具有重要意義的肥料。德意誌帝國時期的農作物單位麵積產量在主要資本主義國家中居於首位，與此不無關係。