13世紀德意誌邦國製度的形成不僅是政教最後鬥爭的結果，而且還有著非常重要的經濟原因。以拓荒墾殖為動力促進的土地經營方式、農民社會結構以及種植等多方麵的變革都是邦國製度形成不容忽視的經濟基礎。
自955年奧托一世擊退了匈牙利人的入侵之後，德意誌進入一個長時期的相對平穩的曆史階段，人口增長的速度有所增加。據曆史學家們估計，9世紀德意誌的人口在250萬—300萬之間；薩克森王朝時期增長到了300萬—350萬之間；12世紀以後更是達到500萬。在人口比較密集的萊茵河與摩澤爾河之間的地區，10—13世紀期間，人口增長了約10倍，平均每平方公裏的人口密度為10人。還有學者統計，在11世紀至14世紀初的220年間，德意誌的人口平均每年增長率約為5%，14世紀初人口總數達到了1400萬。人口快速地增長加大對土地的需求，自10世紀起在德意誌地區開始的拓墾運動持續了幾個世紀，拓荒墾殖成為一種常態的經濟活動。伴隨拓荒運動的是人口較大規模地流動，薩克森和圖林根的墾殖者成群結隊地進入易北河和薩勒河流域之間的廣袤地區；威斯特法侖和薩克森的農民湧入勃蘭登堡、梅克倫堡和勞齊茨；巴伐利亞人和萊茵蘭人進入阿爾比斯山和多瑙河之間的地域。在這些新殖民的地區出現許多新的村莊和馬爾克居民區，10世紀時有90多個，11世紀增加到了140多個，12世紀則達到250多個。薩克森的統治者在曾經是人煙稀少的易北河、薩勒河、奧德河流域地區設立多個馬爾克伯爵領地和主教區。
大規模的殖民拓荒活動擴大了耕地麵積。10世紀的德意誌，除萊茵河、摩澤爾河流域地區有羅馬帝國時期保留下來的農業經濟文明外，有三分之二的地區是被森林、荒地、低穀地或者沼澤地覆蓋。11世紀，一些拓殖者遷移到北海沿岸，他們在荷爾斯泰因和不萊梅附近的海岸築起堤坎，用以抵禦海水侵浸，排幹圈圍起來的沼澤地的水，他們把這些圈圍起來的沼澤地以及圍海排幹的土地改造成肥沃的耕地。同是在這一個世紀，易北河和奧德河之間也遷移來大批的移民，大片的森林被砍伐，大片的內陸沼澤地被改造為良田。在這幾個世紀的墾殖活動中，教會和修道院的作用是不容忽略的。一方麵是因為修道院製度本身所決定，無論是11世紀的克呂尼派修道院還是12世紀以後的西多派修道院，都要求修道士嚴格遵守本尼狄克院規製度，而從事農業生產活動是本尼狄克院規中一個重要的內容。也正因為如此，11世紀以後建立的修道院通常都是地處偏遠的荒地、林地或沼澤地，尤其是西多派修道院。另一方麵，修道院本身具有的這項社會經濟功能是世俗諸侯捐建修道院的一個動力，他們有目的地捐贈給修道院荒地、林地、沼澤地，以便通過修道院的拓墾改造成良田。在那些新開墾地區建立的每一所修道院都是一個新居民點產生的基礎，富爾達、埃爾福特、馬爾堡、哈默爾恩、希爾紹等這些著名的修道院都先後啟用世俗兄弟耕種土地，從事各種農業的和手工業的經濟活動。希爾紹施行一種“世俗兄弟”製度（Laienbrüderschaft或者Konversen），世俗兄弟與修道士有嚴格的區別，雖然他們也要參加祈禱等宗教活動，但不承擔任何宗教義務，他們應履行的義務是在修道院的組織下開墾荒地，從而在經濟上和法律上都能獲得修道院給予的保護。