進入13世紀以後，無論是法國還是英國都開始走上領地主權化（Territorialisierung）的道路，英法的領地主權化也是王權的集權以及民族國家形成的過程。但是在德意誌，因為王位選舉製導致無法消除在政治上的分裂，形成在帝國框架下的具有主權領土性質的邦國體製。具有主權性質的邦國依然是帝國的采邑，但是其采邑的性質已經開始發生變化，邦國不僅有了更加獨立的自主權，而且還有著固定清晰的地域邊界，更為重要的是各邦國內都有了自己的經濟中心。促進主權邦國形成的一個重要因素是特轄區的設立，新設立的特轄區消除了原有公爵領地和伯爵領地的界限，特轄區的特許權削弱了公爵領地和伯爵領地原有的采邑性質，把公爵領地和伯爵領地的非封地（Allod）與帝國的采邑連接在一起，使之具有獨立性。這種獨立性通過弗裏德裏希二世於1220年頒布的《與教會諸侯聯盟》和1232年的《有利於諸侯的法令》有了法律依據而合法化。邦國製確立的重要經濟基礎在於，德意誌的地產結構和經濟結構都發生很大的變化。
德意誌經濟結構和地產結構的變化始於12世紀開始向東部地區的墾殖運動。毋庸置疑，拓墾運動在很大程度上擴大了德意誌帝國的區域，從德意誌王國的老區沿易北河和薩勒河一線向低地和波羅的海沿岸延伸，從阿爾卑斯山的山腳一直到波羅的海岸邊開墾了大片的林地、沼澤地，13世紀末，拓墾的德意誌農民到達西裏西亞。在北部地區，組織拓墾的貴族們以1234年建於於克河岸邊的普倫茨勞為波莫瑞地區的中心，繼續向外擴展。尤其是13世紀30年代德意誌騎士團進入波莫瑞地區以後，在此為根據地建立起一個騎士團王國，與進入這個地區的西多派修道院一起，拓墾開發出一個廣袤的農業地區。在不斷擴大的區域內，人口增長的速度很快，從10世紀到13世紀這三百年間萊茵河到摩澤河之間地區的人口幾乎增長了10倍，14世紀初，在拓殖的德語區內的人口約有1400萬。盡管在1315—1317年的三年間，中歐地區因為嚴重的自然災害導致發生了中世紀以來連續三年最為嚴重的饑荒，人口大幅減少，但饑荒過後人口又快速增長，從萊茵河到奧德河、多瑙河以及摩澤河之間人口密度也普遍增加。