在1532—1540年卡爾五世再次離開帝國、羅馬人國王費迪南一世重新主持帝國事務期間，施馬爾卡爾登同盟獲得了迅速擴展。
此時，黑森邦國伯爵菲利普一世是福音教集團的主要領導人，也是最堅決的反哈布斯堡家族者。薩克森選侯約翰基於共同的宗教信仰而與菲利普一世保持著密切聯係。然而，菲利普是積極的推動力量，傾向於采取侵略性的對外政策。約翰卻同路德一樣，特別在乎下列問題，即福音教徒是否應當與皇帝對抗。在以後的相當長時間裏，他也一直遵循著路德的忠告，認為針對天主教徒締結防禦聯盟並不是件好事，因為法律禁止臣民聯合起來反對皇帝。正是出於此類顧慮，薩克森選侯約翰極力阻止施馬爾卡爾登同盟采取過激行動。1532年，約翰去世，其子約翰·弗裏德裏希一世繼位。後者一改其父的謹慎慎重作風，積極支持宗教改革事業，堅決捍衛福音教信仰，與黑森邦國伯爵菲利普一起，站在抗議派的最前列，致力於擴張施馬爾卡爾登同盟的勢力。隻是其天資不高，性格偏執，身寬體胖，且耽於酗酒，並非一個傑出的政治家，也不是福音教集團的理想領導者。
1533年，施馬爾卡爾登同盟頒布《緊急援助和對抗法》（Verfassungder eilenden Hilfe und Gegenwehr），決定組成一支為數1.2萬兵力（其中步兵1萬人，騎兵2000人）的軍隊，並且每月籌集7萬古爾登作為軍費。它還確認薩克森選侯約翰·弗裏德裏希一世和黑森邦國伯爵菲利普一世為同盟領袖和同盟軍隊司令，半年一輪換。施馬爾卡爾登同盟在1531年初建時還是一個鬆散的福音教諸侯協助同盟（Beist and sbündnis），一旦因為宗教原因受到攻擊，所有成員都有義務相互支援。現在，同盟的性質發生了重大變化，它從一個互助組織，發展成為一個具有進攻能力的軍事組織了。