現在，我已經洞悉世事人情，無論遇到什麽事，幾乎都能處變不驚。然而，我在那樣小的年紀就被輕而易舉地趕出家門，即使現在想來，這件事也令人驚訝。我是一個才華卓越的孩子，善於觀察，心思乖覺，熱情而敏感，但精神和身體都十分脆弱，極易受傷，而當時卻沒有一個人站出來為我打抱不平，我至今都覺得不可思議。但確實沒有人為我說話，於是，十歲那年，我便成了默德斯通與格林比公司的童工。
默德斯通與格林比公司的倉庫坐落在河畔，就在黑衣修士區那邊。通過近年來的修繕，那裏已麵貌一新，但那倉庫是窄街盡頭的最後一座房子。街道從坡上蜿蜒而下，直達河邊，盡頭設有台階，供人乘船。那是一座破破爛爛的老房子，有自己的碼頭，漲潮時毗鄰水麵，退潮時緊靠淤泥，說那裏老鼠肆虐也不誇張。鑲著護牆板的房間已經失去本色，我敢說，上麵的汙垢和煙塵已經積累了上百年。地板和樓梯已經朽爛。地下室裏灰撲撲的老耗子吱吱亂叫，打作一團。整個倉庫彌漫著灰塵與腐爛的味道。這一切，在我心中並非陳年往事，而是當下鮮活的現實。此情此景全部浮現在我眼前，一如當年不幸的我，由昆尼恩先生握著我顫抖的手，第一次走進那座房子。
默德斯通與格林比公司要同形形色色的人做生意，但其中最大的一筆交易是向某些郵政蒸汽船提供葡萄酒和烈性酒。我現在忘記那些船主要駛向何處了，但我想其中一些是前往東印度群島和西印度群島的。我記得，這種遠洋交通的後果之一就是產生無數的空瓶子。他們雇了一些男人和男孩對著光檢查這些瓶子，有缺陷的就扔掉，完好的就洗刷幹淨。空瓶子洗完之後，就需要給裝滿酒的瓶子貼標簽，或者塞木塞，或者在木塞上蓋印章，或者將完工的酒瓶裝入木桶。所有這些活兒我都得幹。我就是被雇來幹這些活兒的孩子之一。