我沒有讓自己學會記錄議會辯論的決心冷卻下去。這是我趁熱打鐵、立刻著手從事的工作之一，也是我以堅忍不拔的精神不斷精進的本領之一。那孜孜以求的勁頭，到現在我都很佩服。我買了一本講授那門高貴而神秘的技藝的公認教材（花了我十先令六便士），一頭栽進錯綜複雜的知識大海中，沒過幾個禮拜就暈頭轉向、幾近癲狂了。點的位置千變萬化，在某個位置是一種意思，在另一個位置又是另一種截然不同的意思；圓圈也變化莫測，令人匪夷所思；狀如蒼蠅腿的符號會帶來不可思議的結果；一道錯放位置的曲線會造成重大的影響。所有這些，不僅在我醒著的時候令我不堪其擾，連我睡著了也會不請自來。我像瞎子一樣胡**索，好不容易渡過重重難關，掌握了同埃及神廟裏的象形文字一樣神秘複雜的字母表，結果又遇到了名為“隨意符”的一串新恐怖符號。我從沒見過如此蠻橫無理的符號係統。比如，它強行規定，一種像剛結出的蛛網的符號表示“期望”，而一種像鋼筆畫出的衝天火箭的符號表示“不利”。記住這些討厭的東西之後，我發現它們把別的東西都擠出了腦子。於是我從頭來過，結果又把它們搞忘了；等我重新揀起它們，又把其他零七碎八的知識統統丟掉了。總而言之，我被折磨得心力交瘁。
如果沒有朵拉，我真的可能心力交瘁。如果我是暴風雨中飄搖不定的小舟，那朵拉就是我的支索和鐵錨。速記教材中的一筆一畫，都是困難之林裏扭曲多節的橡樹。我將它們一一砍倒，幹勁兒十足。僅僅過了三四個月，我就打算拿律師公會的一位一流演說家做試驗。但那位先生沒等我開始就徑直走開，留下我癡癡地握著筆，在紙上中風似的亂晃。那樣的場景，我怎能忘掉！
這樣顯然不行。我太好高騖遠，這樣下去注定行不通。於是，我去請教特拉德爾斯，他提議按照一定的速度給我口述演說，有時還得停一下，照顧我的短處。我接受了他的提議，非常感激他的友愛幫助。有很長一段時間，幾乎每天晚上，我從博士家回來以後，我們都在白金漢街召開一次私人議會。